第180章 王室册封
    一名先锋骑手来到【灰熊镇】大门处,询问清城堡的位置后,那支全副武装的骑兵队並未进入镇中,而是调转马头,朝著爱丽莎夫人的城堡方向而去。
    大门外的骚乱渐渐平息,几个想趁乱偷盗糊糊粥和黑麦的流民,被【渡鸦堡】的军士与一旁商人管事的护卫用鞭子抽打著赶走,这番震慑让其他人不敢妄动,秩序才重新恢復。
    目睹了那支骑兵队的威风凛凛,虽不知他们的来意,林客却在心中暗自思忖著他们究竟为何而来。
    怀著忐忑的心情,他正打算带人跟上去一探究竟,却见一名传令兵从城堡方向赶来。
    对方来得很著急,在见到林客后立刻高声说道:“林客骑士,宫廷的事务官格林爵士已到庄园,夫人让你即刻前去参加授勋仪式。”
    林客一听是关於自己册封的事情,立马让阿莱收摊,然后带著自己的手下就往回赶。
    当他抵达爱丽莎夫人庄园时,这里的大门开,几名从【自由港】来的【凛冬禁卫】正在閒聊,一旁的扈从们则是在照料著那些高大的北地战马。
    林客没有去理会他们,径直朝著庄园的大厅走去,很快就在里面看到了爱丽莎夫人以及来自【北境】宫廷的格林爵士。
    此时的大厅內,除了爱丽莎夫人和事务官格林爵士之外,还有几名【凛冬禁卫】、来自【巨熊领】的骑士、【灰熊镇】的当地要人等,左右两侧的空地几乎被站满,显然都在等候见证一位【北境】骑士的册封。
    简单行礼后,爱丽莎夫人笑著对格林爵士继续介绍道:“这位林客【渡鸦】骑士,在战场上率领一群徵召兵,正面击溃了数倍於己的诺德人精锐,还当场阵斩了诺德人的【冠军勇士】。
    如今敌人那边都在传扬他的称號【冠军终结者】,诺德人只要听到他的名號就会瑟瑟发抖,一见到他便会疯狂逃窜。
    他是我这里最强大的战士————”
    爱丽莎夫人越说越夸张,那名格林爵士却听得饶有兴致,还不时向林客投来讚许的目光。
    介绍完林客的英勇战绩后,格林爵士起身,一旁的两名侍从连忙上前,取出两面格里芬旗帜,侍立在他身旁。
    格林爵士则小心翼翼地將一个已打开的木盒递到林客手中,里面放著一枚金灿灿的圆形纹章。
    纹章上的图案,正是按林客此前提供的图样绘製的渡鸦,此外还有一卷蜡封的羊皮捲轴,上面盖著格里芬图案的红漆印。
    林客伸手触到纹章,他抬眼看向格林爵士,对方脸上的笑容满面,接过了一名【凛冬禁卫】递过来的骑士剑,朝著林客微微昂首示意。
    林客心领神会,按照之前爱丽莎夫人教授的礼仪,单膝朝著那两面格里芬旗帜的跪下,低下头颅。
    “林客【渡鸦】骑士!”
    格林爵士清了清嗓子,声音陡然拔高,足以让大厅里的窃窃私语都静下来。
    “凭此纹章与捲轴,你便是受王室认可的【北境】册封骑士了。”
    他顿了顿,目光扫过两侧的【凛冬禁卫】与【巨熊领】骑士们,最后落回林客身上,举起长剑,在林客的左右两个肩膀轻轻点了点,继续说道:“以全能的光辉主之名,以格里芬王室先祖的荣耀为证,今日,於【北境】
    【巨熊领】內,眾目睽睽之下,我们聚集於此,为一件神圣之事作证。
    林客【渡鸦】,来自异乡的战士。
    当诺德人的战斧劈开我们的柵栏,当他们的凶残欺辱【北境】的臣民,是你举起了剑。
    不是为了金银,不是为了虚名,而是为了身后那些握著型耙的农夫、抱著孩子的妇人。
    你率领著未受精良训练的徵召兵,如磐石般挡住了潮水般的敌人,你亲手斩落了他们的【冠军勇士】,你让那些蛮族知道,【北境】的土地上,有比冰原更坚硬的脊樑。”
    格林爵士的声音陡然拔高,他环顾四周,確认了所有人都在认真地听著他的话,用带著诵经般的庄严语气接著说道:“依据神圣【北境】的古法,依据格里芬王室传承百年的法典第七章,今日赐你以荣耀。
    册封你为【北境】王室直属骑士,授你渡鸦纹章为徽记。
    这纹章將刻在你的盾牌上,绣在你的罩袍上,让所有见过它的人都知晓,你是王室认可的守护者。
    此纹章所至之处,便是王室目光所及之地。北境诸领主须为你提供食宿,城堡的大门须为你敞开,若有匪徒作乱,你有权徵召当地民兵,若有领主失职,你可持此纹章向王室法庭申诉。
    但你也要记住,骑士的荣耀不仅是权力,还有枷锁,你须遵守【北境】骑士的誓言。
    不伤害无辜,不背弃誓言,不拒绝弱者的求助,不与异教徒为伍,不掠夺农夫的收成,不玷污贵族的妻女,永远將王室的利益置於个人之上。
    现在,以光辉主的名义,拔出你腰间的佩剑,立下你的誓言。”
    林客抬起头,接过格林爵士递过来的纹章和册封文书,语气严肃道:“我,林客【渡鸦】,以骑士之名起誓,凡遇恃强凌弱者,我剑必向其咽喉。
    凡见妇孺遭难者,我盾必护其周全。
    今后將持正义之剑,守【北境】疆土,敬格里芬王室,抚【北境】之名,此誓不渝,直至生命终结。”
    话音落下,格林爵士合再次高声道:“誓言既立,纹章为证!从今日起,【北境】当记【渡鸦】之名!”
    隨著四周响起一片掌声,一旁的爱丽莎夫人也走了过来,先是对著格林爵士点头后,又看著缓缓收起来的格里芬旗帜,然后当著所有人的面说道:“林客【渡鸦】骑士,我將授予你【提哈村】以南,到达【黑脊山脉】及其周边区域的土地,作为你骑士的封地,愿你能够护佑【北境】,履行骑士之责任。”
    林客当即朝著爱丽莎夫人鞠躬道:“感谢夫人的慷慨。”
    见事情已了,那名格林爵士对著爱丽莎夫人含笑说道:“好了,这里的事已办妥,夫人,还请记著先前约定好的事。
    大公向来看重您的能力,更希望往后【巨熊】家族对王室的支持能始终如一。”
    他微微欠身,语气里添了几分仓促:“此次我本是顺路经此,实在不便久留,南方的局势愈发紧迫,我这便先行启程了。”
    爱丽莎夫人也是连忙行礼道:“感谢大公的关心,【巨熊】家族一向拥护王室,请大公放心。”
    格林爵士点点头,身后的侍从已经將旗帜收起,他也不再过多停留,在和现场的眾人告別之后,带著一眾【凛冬禁卫】又匆匆而去。
    林客靠近爱丽莎夫人不解道:“发生了什么?”
    爱丽莎夫人看了林客一眼,压低声音道:“边境候爵领的事情,不关我们的事,其他的不要多问了,这事你不要掺合。”
    说著,爱丽莎夫人的脸上再次露出了微笑,对著剩下的贵族和骑士们说道:“虽然王使有急事无法久留,但是为了庆祝一位新的【北境】骑士册封,晚上的宴会將会比以往更加隆重。”
    欢呼声再次响起,却是比之前的鼓掌还要热烈。
    林客的反覆摩挲著纹章上的渡鸦图案,冰凉的金属纹章竟被他掌心的汗焐得发暖。
    他面色如常,可是內心远不如表面看上去那般平静。
    刚来到这个世界时,他还只是个逃奴。一无所有的开局,冒死从战场上捡回一条命。
    喝脏水、吃混著沙子的黑麵包、住漏风的草棚屋,这一路走来,实在太过不易。
    他挺直身体转身望向厅外。
    阳光正穿透云层,照亮了外面的景象。
    而从今天起,他也將真正拥有属於自己的骑士身份,踏上一条从前连想都不敢想的新道路。
    晚上的宴会如期举行,作为这次宴会的主角,林客受到的关注也是最多的,隨著一杯杯蜜酒下肚,哪怕林客的酒量再好,也经不住眾人的来回劝酒。
    大厅里,火把將穹顶照得透亮,烤肉的油脂滴在火炭上滋滋作响,混著麦酒的醇香漫满每个角落,气氛却是无比欢快邀请来的乐师们拉著乐弦,穿丝裙的侍女们端著蜜酒和食物在人群中流转。
    有人將麦酒泼向空中,金色的酒弧在火光中划出亮线,有人拔出短剑敲著盾牌打拍子,唱著【北境】的欢快歌曲。
    直到宴会结束散场,喝多的林客被几个侍女架回了房间之后,他才终於昏昏沉沉地睡去,直到门外传来细微的声响。
    当爱丽莎夫人轻车熟路地走了进来,却发觉原本早该睡去的林客,此刻却是瞪大眼睛,正看跟做贼似的夫人。
    爱丽莎夫人有些尷尬道:“你没睡啊。”
    林客露出微笑道:“当然没有,我可是有好多疑问没有解惑呢。”
    爱丽莎夫人拉过一把椅子坐下说道:“你这个【北境】骑士的授封,我可是花了不少代价呢,送出去的金弗都快能够买下小半个【灰熊镇】了,你说说你要怎么感谢我。”
    林客没有接话,而是朝著她招招手,转而问道:“现在【自由港】的新大公,就是大王子吧?”
    “没错,你的【北境】骑士身份原本还要再等些时日才有结果。
    可大王子掌控【自由港】后,就迫不及待地上位,自立为大公,你的骑士册封便是他直接批覆的。”
    爱丽莎夫人解释道,隨即起身走到林客身旁,那双男人的手不自觉得开始乱动起来:“他为了拉拢底下的贵族,如今几乎是有求必应,现在倒是省去了不少麻烦,倒是让你占了个便宜。”
    林客顺其自然,宪宪窣窣之后,询问道:“今天来的那些骑士,总不会只是为了见证我的册封吧?
    你说的边境侯爵叛乱,到底是怎么回事?”
    爱丽莎夫人爭夺不了上面的机会,只能轻嘆一声道:“这事说来复杂。你只需知道,对【北境】而言,【黑脊山脉】以南,靠近其他两个公国的地盘都算作边境。
    这次叛乱的那位侯爵,正是趁著大公王位不明的情况下,似乎也拉拢了诺德人,想要牵制住北方的局势,想独立出去自立为王。
    不过这也不算新鲜事,那些边境贵族实力本就强悍,偶尔冒出几个叛国者不稀奇。
    等新大公的位置彻底坐稳,那些叛乱者也得意不了几天了。
    这次来的格林爵士和【凛冬禁卫】,主要就是为了平叛去的,到我们这只是顺带休息一下,给马匹餵食,不然一个骑士的册封也不会有这么大的阵仗。
    你要是恰好不在这里,又或者有事情耽搁错过了,等你回来后领个徽章和文书就完事了。
    或许你愿意跪在那,让我来代替册封也不是不行。”
    林客活动了一下身体,然后突然想到了另外一件事情:“二王子呢?既然大王子的掌控已经越来越强,他要是还不出手,恐怕就没什么好下场了。”
    爱丽莎夫人有些害羞地別过脸,声音柔弱道:“我打听过了,他现在就在【雪鹿领】附近,已经聚起了三千人以上的军队,不出意外的话,在夏天结束之前,他就会进军【自由港】,和大王子来上一场硬仗。”
    林客点点头,稍微休息了片刻,深以为然道:“所以大王子才会急著拉拢那些中立的领主,看来之前暗杀你的人或许是家族派来的人,也有可能是他授意指使派来的,见到刺客没有得手,就开始用怀柔的手段了。
    不过既然现在局势还没有明朗,那么也就只能走一步看一步了,真就把全家性命压在其中一方身上,还是太过於冒险,不过该有偏向的还是要选择,至少暗地里不能哪边都不沾。”
    爱丽莎夫人眼波流转间带著几分连自己都未察觉的柔和。
    这些日子里,她越来越喜欢与林客谈论北境的局势。
    那些关於领主纷爭、边境异动的话题,从他口中说出来,总带著一种不同於贵族们惯有的思维。
    他有勇力,能在战场上挡下诺德人的攻势。
    他身世乾净,与原先领主的旧势力毫无牵扯,也正好用来平衡那些蠢蠢欲动的傢伙们。
    两人的关係,既是利益的伙伴,也是夜晚能够排解寂寞的人。
    可不知从何时起,爱丽莎夫人便开始期待与他独处的时刻。
    她抿起嘴,却是掩饰住唇角不自觉的笑意。
    或许连她自己都没明白,这份从利用开始的关係,早已在一次次相处中,悄悄长出了盘根错节的牵连。
    夜深了,烛火渐熄————
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