只是，较量才刚刚开始。
魏极莹又夹起一根带虫眼的青菜轻轻搁在碟边，慢条斯理道：
“这根青蔬，既遭虫蠹，虽茎叶犹存，亦应弃之不要；亦如金枝玉质，偶罹风尘，纵冰心未改，终难归玉牒。做人也应是这般道理，讲究个一清二白。”
沈月疏心头猛地一紧。
这番话分明暗指自己前些日子被贼人掳走一事。
可她与这位金枝玉叶素无往来，何故这般绵里藏针？
总不会……是上辈子与她爭过皇位吧？
这荒唐念头一闪，她几乎要苦笑出声。
沈月疏心乱如麻间，身侧的卓鹤卿却从容开口：
“鹤卿浅见，青蔬遭蠹，错不在蔬，而在藏储疏漏、未防虫害；金枝蒙尘，错非在枝，而在世事顛簸、风露无凭。”
他声音清朗如玉磬，
“蔬有鲜嫩本味，纵遭虫蚀，心核未坏；人有冰心皓质，虽罹风尘，初心未改。因虫蠹便弃佳蔬，是惜表而弃实；因风尘便摒玉牒，是循俗而失真——”
他略顿，目光如清泉洗过明月：“何忍以无过之身，承莫须之罪？”
沈月疏听得又喜又忧。
喜的是他字字句句皆在回护，忧的是这般当眾驳斥公主，只怕要惹祸上身。
桌下的手不自觉地拽了拽他的衣襟，想劝他適可而止。
谁知他反手便將她的指尖拢入掌心，不及反应，他已在她手心轻轻画了个圈，圆圆满满的一个圈。
魏极莹自不肯善罢甘休，於是轻轻放下银箸，语气温和依旧：
“本宫听闻，夫人前日在捺山书院女扮男装，与学子辩论时伶牙俐齿，风采卓然。为何此刻在本宫面前，却这般谨小慎微？莫非……是本宫比那些学子，更让夫人感到拘束？”
沈月疏心知公主今日是存心寻衅，暗忖若非你顶著公主的身份，我定要与你辩个分明。
可想归想，出口的话却依然轻柔谦卑：
“回殿下的话，当日书院与学子们切磋，不过是偶感其所论有失偏颇，故而多言了几句。殿下今日字字恳切，皆为明理，妾身自当恭听默记，以为镜鉴。”
魏极莹虽凭著公主身份未落下风，可几番言语交锋下来，竟未在沈月疏身上討得半分便宜，心中那股无名火早已烧得灼人。
更刺眼的是，那个当年曾婉拒自己、风骨清贵的卓鹤卿，此刻竟將全副心思都系在沈月疏身上——
剥虾递茶，目光温存，每一分体贴都像一根细针扎在她心头。
自己金枝玉叶，还比不过她一个黄毛丫头不成？
她强压下翻涌的涩意，雍容端起茶盏浅啜一口，借著袖摆掩去眸中冷光。终究是金枝玉叶的体面缚住了她，再纠缠下去反倒失了身份。
“本宫有些乏了。”
她撂下银箸，声音冷淡，“二位自便吧。”
说罢也不待回应，便扶著侍女起身离去。
~~
月华如水，星斗满天，萤火点点浮游於夜气之中，为这夏日的深夜平添了不少灵气，月城的夏夜要比锦州的令人舒爽不少。
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两人下榻的这间客舍別有洞天，由数个大小不一的院落精巧构成，彼此以竹篱径相隔，隱秘非常。
他们所居的这处“听涛阁”，坐落於客舍最外围，是一座独拥小院的二层木楼，格外清幽，推窗即见碧波万顷。
自暮时自海边看日落归来，沈月疏刚沐浴完毕，正坐在镜前绞乾湿发。
卓鹤卿推门而入，见她青丝如瀑散落肩头，不由含笑上前，轻轻將她打横抱起：
“走，带你去天台，让风替你綰髮。”
她轻呼一声，乖顺地蜷在他怀中，宛如一株初绽的睡莲。
素白裙裾如流水般拂过二楼的柚木阶梯，又在屋顶天台的玻璃釉砖上迤邐而过。
这处客舍的位置极佳，坐在屋顶上可以看到可以看到冷银似的月光倾泻在海面上，夜航的帆船穿过素练衔璧。
他將她轻放在美人靠上，自己则紧挨著坐下，在她耳畔低语，气息温热：
“我们一起看海、看月亮，看到白头，天长地久。”
沈月疏轻轻靠在他肩头，声音里带著一丝忧虑：
“鹤卿，今日公主在我们这儿没討到好处，心里定然不痛快。我方才细想，倒有些后悔……她毕竟是金枝玉叶，我们何必与她爭这一时之气？”
卓鹤卿低笑一声，指尖轻抚过她的髮丝：
“即便是金枝玉叶，也要讲个理字。她贵为公主，难道还能因这点口舌之爭就治我们的罪不成？”
卓鹤卿晨间见魏极莹执意拉著沈月疏下厨，便知她心思不纯；后来瞧她故意將最费手的螃蟹与黄鱼留予月疏，却半句不许僕役上前搭手，已暗骂她心思歹毒。
待到了午膳，魏极莹又端著架子阴阳怪气，字字句句都往沈月疏身上戳。
他便已是强压怒火，若不是还记著她金枝玉叶的身份，顾及著皇家顏面，怕是早已按捺不住，抬手便要让她吃一巴掌。
他越想越觉得午膳时回敬公主的那番话，句句精妙，字字珠璣，不禁抚掌自得：
“我今日席间说的那些，岂是捺山书院那些老学究能信口拈来的？读书再多，终须融会贯通、隨机应变才是根本。那程——”
他本欲脱口而出“那程怀瑾可有这等急智”，却猛然想起前些时日两人间的齟齬，话到舌尖急转，生生咽下那个名字，改口道：
“那成日捧著圣贤书的，怕是一个时辰也想不出这等机锋！”
“你自是悬河曜灵、慧业灵文，”
她眼尾轻扬，语带戏謔，
“倒教我担心——这般耀眼的郎君在她面前显露风华，若被她抢了去，我可该如何是好？”
沈月疏与魏极莹原本无冤无仇。
可那人看她时如看青苔上霜痕的疏离，转向鹤卿时眼中却倏然燃起的灼灼明光……
她的思绪越飘越远。
是了，从前的卓鹤卿確实是清冷孤傲的近乎不近人情，那样的性子，自然难让人亲近。
可如今……如今被她一点一点捂热了，教会他何为温情，何为牵掛，竟似一块璞玉被细细打磨出了温润光华。
这么一想，她心里反倒更不是滋味了。
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他確实娶过几回亲，可那魏极莹不也嫁过人吗？
他膝下有两个孩儿，那公主不也带著三位小殿下？
真论起来，倒也算得上是……半斤八两。
不会她辛苦这一场，竟是替旁人做了嫁衣？將这冰山化作了春水，反倒方便了后来者擷取？
卓鹤卿闻言却眉眼舒展，眼底漾起明晃晃的笑意，扬声道：
“若真如此，为夫从了便是！也算是皇亲国戚了，你也跟著沾沾光。”
见沈月疏不搭理自己，卓鹤卿伸出手臂，將沈月疏圈入怀中，继续卖弄文采：
“愿我如星君如月，夜夜流光相皎洁。”
魏极莹又夹起一根带虫眼的青菜轻轻搁在碟边，慢条斯理道：
“这根青蔬，既遭虫蠹，虽茎叶犹存，亦应弃之不要；亦如金枝玉质，偶罹风尘，纵冰心未改，终难归玉牒。做人也应是这般道理，讲究个一清二白。”
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沈月疏心乱如麻间，身侧的卓鹤卿却从容开口：
“鹤卿浅见，青蔬遭蠹，错不在蔬，而在藏储疏漏、未防虫害；金枝蒙尘，错非在枝，而在世事顛簸、风露无凭。”
他声音清朗如玉磬，
“蔬有鲜嫩本味，纵遭虫蚀，心核未坏；人有冰心皓质，虽罹风尘，初心未改。因虫蠹便弃佳蔬，是惜表而弃实；因风尘便摒玉牒，是循俗而失真——”
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沈月疏听得又喜又忧。
喜的是他字字句句皆在回护，忧的是这般当眾驳斥公主，只怕要惹祸上身。
桌下的手不自觉地拽了拽他的衣襟，想劝他適可而止。
谁知他反手便將她的指尖拢入掌心，不及反应，他已在她手心轻轻画了个圈，圆圆满满的一个圈。
魏极莹自不肯善罢甘休，於是轻轻放下银箸，语气温和依旧：
“本宫听闻，夫人前日在捺山书院女扮男装，与学子辩论时伶牙俐齿，风采卓然。为何此刻在本宫面前，却这般谨小慎微？莫非……是本宫比那些学子，更让夫人感到拘束？”
沈月疏心知公主今日是存心寻衅，暗忖若非你顶著公主的身份，我定要与你辩个分明。
可想归想，出口的话却依然轻柔谦卑：
“回殿下的话，当日书院与学子们切磋，不过是偶感其所论有失偏颇，故而多言了几句。殿下今日字字恳切，皆为明理，妾身自当恭听默记，以为镜鉴。”
魏极莹虽凭著公主身份未落下风，可几番言语交锋下来，竟未在沈月疏身上討得半分便宜，心中那股无名火早已烧得灼人。
更刺眼的是，那个当年曾婉拒自己、风骨清贵的卓鹤卿，此刻竟將全副心思都系在沈月疏身上——
剥虾递茶，目光温存，每一分体贴都像一根细针扎在她心头。
自己金枝玉叶，还比不过她一个黄毛丫头不成？
她强压下翻涌的涩意，雍容端起茶盏浅啜一口，借著袖摆掩去眸中冷光。终究是金枝玉叶的体面缚住了她，再纠缠下去反倒失了身份。
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“鹤卿，今日公主在我们这儿没討到好处，心里定然不痛快。我方才细想，倒有些后悔……她毕竟是金枝玉叶，我们何必与她爭这一时之气？”
卓鹤卿低笑一声，指尖轻抚过她的髮丝：
“即便是金枝玉叶，也要讲个理字。她贵为公主，难道还能因这点口舌之爭就治我们的罪不成？”
卓鹤卿晨间见魏极莹执意拉著沈月疏下厨，便知她心思不纯；后来瞧她故意將最费手的螃蟹与黄鱼留予月疏，却半句不许僕役上前搭手，已暗骂她心思歹毒。
待到了午膳，魏极莹又端著架子阴阳怪气，字字句句都往沈月疏身上戳。
他便已是强压怒火，若不是还记著她金枝玉叶的身份，顾及著皇家顏面，怕是早已按捺不住，抬手便要让她吃一巴掌。
他越想越觉得午膳时回敬公主的那番话，句句精妙，字字珠璣，不禁抚掌自得：
“我今日席间说的那些，岂是捺山书院那些老学究能信口拈来的？读书再多，终须融会贯通、隨机应变才是根本。那程——”
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“你自是悬河曜灵、慧业灵文，”
她眼尾轻扬，语带戏謔，
“倒教我担心——这般耀眼的郎君在她面前显露风华，若被她抢了去，我可该如何是好？”
沈月疏与魏极莹原本无冤无仇。
可那人看她时如看青苔上霜痕的疏离，转向鹤卿时眼中却倏然燃起的灼灼明光……
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是了，从前的卓鹤卿確实是清冷孤傲的近乎不近人情，那样的性子，自然难让人亲近。
可如今……如今被她一点一点捂热了，教会他何为温情，何为牵掛，竟似一块璞玉被细细打磨出了温润光华。
这么一想，她心里反倒更不是滋味了。
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他確实娶过几回亲，可那魏极莹不也嫁过人吗？
他膝下有两个孩儿，那公主不也带著三位小殿下？
真论起来，倒也算得上是……半斤八两。
不会她辛苦这一场，竟是替旁人做了嫁衣？將这冰山化作了春水，反倒方便了后来者擷取？
卓鹤卿闻言却眉眼舒展，眼底漾起明晃晃的笑意，扬声道：
“若真如此，为夫从了便是！也算是皇亲国戚了，你也跟著沾沾光。”
见沈月疏不搭理自己，卓鹤卿伸出手臂，將沈月疏圈入怀中，继续卖弄文采：
“愿我如星君如月，夜夜流光相皎洁。”