七月的锦州骄阳似火，石板路烫得惊人，简直是一座赤金炼狱。
三人沿街七拐八绕，反覆確认无人尾隨，这才闪身进了一家饭庄。
在锦州已逗留四五日，这是三人头一回一同在外用膳。
卓鹤卿很享受此刻的氛围——
不同於与李森、李林同席时那般，月疏虽处处顾全他的顏面，他却心知她並不自在。
既要扮好贤惠主母的角色，又得维持卓家夫人的仪態，一举一动都像绷紧的弦。
而与从流共餐，便轻鬆得多。
从流是“自己人”，月疏不必事事思虑周全，神情举止间自然流露出几分从容。
更让他愉悦的是，因有从流在旁，她总得为他留几分薄面，神色言语间，便不似独处时那般染著霜雪之色。
那日，卓鹤卿提起七夕那日的白衣男子，本是想衬出这世间男子皆不如自己，却不料她听完只淡淡一瞥，说他过於自大，除了魏紫芸，也没见哪个女子真对他动过心。
他顿时不悦。
乐阳城中盼著嫁入卓家的闺秀，从城南排到城北也算不完，怎到了她口中，竟成了无人倾心？
两人你来我往爭执几句，本是夫妻间无伤大雅的小情趣，可他眼看要落了下风，情急之下，竟將“程怀瑾”三个字脱口掷出——
“那位程公子倒是轩然霞举，可最后呢？”
话音未落，沈月疏神色骤冷。
方才还浮在眼中的那点温度，顷刻褪得乾乾净净。
她不再看他，也不再出声。
卓鹤卿顿时后悔了。
何必呢？
好端端的，偏要去揭她那道旧疤。
可此后任凭他如何低声下气地哄，她都像一尊失了魂的玉像，不再搭理他。
来锦州前，母亲曾说他把月疏惯得不成样子。
可卓鹤卿私心里却觉得，月疏虽有些小脾气，却並无什么真正的坏毛病。
她年纪小他七岁，自己既为夫君也为长兄，多容让些、多娇惯些，原是应当的。
这么一想，心中那点本不明显的纵容之意，反倒更明晰起来。
他索性俯下身，想替她捏捏腿——方才既走了这许多路，腿定然是酸了。
沈月疏却抬手轻轻一推，低声道：“別这样。”
他见她颊边微红，知她是在从流面前羞怯，便不再勉强。
转而夹起一瓣鱼肉，一边细致地剔著鱼刺，一边向从流笑问：
“从流，方才夫人在路上演得可像？连我都险些被骗过去。”
“像！像极了！”从流忙不叠点头，心里却暗道：
何止是像，那分明是真情流露——这几日她待您不冷不热，还需要演戏？
贴身跟隨卓鹤卿七八载，从流亲眼见他娶过三任夫人。
前两任，倒像是为了全一个“男大当婚”的礼数，过得不咸不淡。
唯独眼前这第三位，是真真被大人放在了心尖上——
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含在嘴里怕化了，捧在手里怕摔了。
日日看著大人与夫人恩爱似蜜，从流心头也悄悄萌了芽：
若能娶了夫人身旁的青桔，学著大人那般，与她相伴一生，倒也是一桩美事。
可这几日，见大人在夫人面前那般小心翼翼、低声下气的模样，他那点念头，又不由得淡了下去。
青桔那脾气，虽远不及夫人娇贵，却远比夫人跋扈，可若真娶回家——
这哪是娶妻，分明是请回一尊小祖宗。
卓鹤卿將剔得乾乾净净的鱼肉轻轻放入沈月疏碟中，温声道：
“刺都剔净了，你放心用。”
沈月疏本欲推拒，可余光瞥见从流正瞧著这边，已经到了嘴边的“不用”愣是拐了弯，將鱼肉纳入口中咽下。
卓鹤卿见她竟未推辞，眼底笑意倏然漾开，仿佛见了云开月明，又温声续道：
“今日还特意点了『葫芦鸭』，待会儿我为你挑块最入味的。”
从流看著自家大人这副“没骨气”的模样，只觉得此刻该把自己缩到桌子底下去才好。
若不是还惦记著那道有名的“葫芦鸭”，想尝上一口，他早便化作一缕烟，从窗户缝里飘出去了。
店伙计將红木托盘轻放上桌，青瓷盘中静臥著一只形制別致的鸭：
头脚俱已卸去，身形饱满圆融，腰间被线巧妙束起，收出一段纤细的“葫芦腰”，竟真如一只宝葫芦般玲瓏可爱。
鸭皮烤得赤红酥亮，原先的脖颈处弯出一段优雅弧线；周身匀匀撒了金桂碎，在暖黄灯光下泛著温润诱人的光泽。
这便是名动锦州的“葫芦鸭”了。
卓鹤卿执银筷，在鸭腹上轻轻一划。
“咔嚓”一声脆响，酥皮应声而开，热气裹挟著丰腴肉香蒸腾而出。
腹中藏著的乾坤也隨之显露——
糯米吸饱了鸭油，与香菇、笋丁、火腿粒交融成一片金黄油润的馅料，鲜香扑鼻，连呼吸都被这浓香浸透。
他夹起一块连皮带肉的，小心送入沈月疏唇边。
她下意识张口接了。
鸭肉酥烂，內里馅料软糯，鸭油的丰腴与高汤的清鲜在口中次第化开，咽下后喉头还縈绕著一缕若有似无的桂甜香。
美味当前，沈月疏几乎忘了自己还在生气，下意识又夹起一筷，正要递到卓鹤卿的碗碟中，却驀地想起二人尚在冷战。
手腕一转，那块已到半途的鸭肉便拐了个弯，落回自己口中。
卓鹤卿已微微倾身准备承接，见状只得悻悻坐直，端起茶盏掩饰地啜了一口。
这你来我往的微妙动作，一丝不落地映在从流眼里。
他赶紧低下头，目光死死锁住那只肥润的“葫芦”，心中默念：
非礼勿视，非礼勿听……
“从流，这道葫芦鸭风味极佳，你多用些。”
沈月疏將葫芦鸭转至从流处，带著恰到好处的关切。
从流正欲道谢，她那温婉的嗓音又轻轻飘来：
“你细品品，过几日，也为我们仿製一道。”
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目光落在那道工艺繁复的葫芦鸭上，从流顿时领悟，这世上果然没有一顿饭是白给的。
他喉间一紧，方才咽下的美味此刻仿佛都成了沉甸甸的筹码，恨不能立时將其原样奉还。
他面上仍是恭敬，垂首道：
“夫人说笑了。这葫芦鸭是御厨祖传的手艺，百年的火候根基，岂是我这等愚笨之人能窥见门道的。夫人若是喜欢这『葫芦』名儿，回乐阳后，我定依葫芦画瓢，寻个真葫芦，为您做一道別具风味的『葫芦鸭』，您看可好？”
卓鹤卿在一旁听得，不由低笑出声。
然而笑声未落，一段记忆却毫无徵兆地撞入心头——
是那日在宫中翻阅朱庆宋的密笺。
奏报正文写得冷静克制，唯独最后一段，笔墨间透出一种力透纸背的哀凉，读来字字锥心：
“臣若此番惨遭不幸，於国於君，问心无愧；唯转身面对故里，痛彻难当。”
“家中双亲年迈，唯臣一子，自此承欢膝下再无人，此为一罪。族中百年基业，香火承继竟断於臣手，愧对列祖列宗，此为二罪。”
“臣……斗胆伏乞圣上，念臣微末忠忱，垂怜风烛残年，使二老得保余生安寧……”
葫芦鸭之成，在去骨留形，填百味於壳內，经火而煨，终使己身之味，尽数融於瓤中。
恰似臣子承命：
以骨为架，以魂作馅，纵歷经煎熬，亦將一身血肉才智，尽数奉献於朝廷社稷，直至形神相融，死而后已。
三人沿街七拐八绕，反覆確认无人尾隨，这才闪身进了一家饭庄。
在锦州已逗留四五日，这是三人头一回一同在外用膳。
卓鹤卿很享受此刻的氛围——
不同於与李森、李林同席时那般，月疏虽处处顾全他的顏面，他却心知她並不自在。
既要扮好贤惠主母的角色，又得维持卓家夫人的仪態，一举一动都像绷紧的弦。
而与从流共餐，便轻鬆得多。
从流是“自己人”，月疏不必事事思虑周全，神情举止间自然流露出几分从容。
更让他愉悦的是，因有从流在旁，她总得为他留几分薄面，神色言语间，便不似独处时那般染著霜雪之色。
那日，卓鹤卿提起七夕那日的白衣男子，本是想衬出这世间男子皆不如自己，却不料她听完只淡淡一瞥，说他过於自大，除了魏紫芸，也没见哪个女子真对他动过心。
他顿时不悦。
乐阳城中盼著嫁入卓家的闺秀，从城南排到城北也算不完，怎到了她口中，竟成了无人倾心？
两人你来我往爭执几句，本是夫妻间无伤大雅的小情趣，可他眼看要落了下风，情急之下，竟將“程怀瑾”三个字脱口掷出——
“那位程公子倒是轩然霞举，可最后呢？”
话音未落，沈月疏神色骤冷。
方才还浮在眼中的那点温度，顷刻褪得乾乾净净。
她不再看他，也不再出声。
卓鹤卿顿时后悔了。
何必呢？
好端端的，偏要去揭她那道旧疤。
可此后任凭他如何低声下气地哄，她都像一尊失了魂的玉像，不再搭理他。
来锦州前，母亲曾说他把月疏惯得不成样子。
可卓鹤卿私心里却觉得，月疏虽有些小脾气，却並无什么真正的坏毛病。
她年纪小他七岁，自己既为夫君也为长兄，多容让些、多娇惯些，原是应当的。
这么一想，心中那点本不明显的纵容之意，反倒更明晰起来。
他索性俯下身，想替她捏捏腿——方才既走了这许多路，腿定然是酸了。
沈月疏却抬手轻轻一推，低声道：“別这样。”
他见她颊边微红，知她是在从流面前羞怯，便不再勉强。
转而夹起一瓣鱼肉，一边细致地剔著鱼刺，一边向从流笑问：
“从流，方才夫人在路上演得可像？连我都险些被骗过去。”
“像！像极了！”从流忙不叠点头，心里却暗道：
何止是像，那分明是真情流露——这几日她待您不冷不热，还需要演戏？
贴身跟隨卓鹤卿七八载，从流亲眼见他娶过三任夫人。
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可这几日，见大人在夫人面前那般小心翼翼、低声下气的模样，他那点念头，又不由得淡了下去。
青桔那脾气，虽远不及夫人娇贵，却远比夫人跋扈，可若真娶回家——
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头脚俱已卸去，身形饱满圆融，腰间被线巧妙束起，收出一段纤细的“葫芦腰”，竟真如一只宝葫芦般玲瓏可爱。
鸭皮烤得赤红酥亮，原先的脖颈处弯出一段优雅弧线；周身匀匀撒了金桂碎，在暖黄灯光下泛著温润诱人的光泽。
这便是名动锦州的“葫芦鸭”了。
卓鹤卿执银筷，在鸭腹上轻轻一划。
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他喉间一紧，方才咽下的美味此刻仿佛都成了沉甸甸的筹码，恨不能立时將其原样奉还。
他面上仍是恭敬，垂首道：
“夫人说笑了。这葫芦鸭是御厨祖传的手艺，百年的火候根基，岂是我这等愚笨之人能窥见门道的。夫人若是喜欢这『葫芦』名儿，回乐阳后，我定依葫芦画瓢，寻个真葫芦，为您做一道別具风味的『葫芦鸭』，您看可好？”
卓鹤卿在一旁听得，不由低笑出声。
然而笑声未落，一段记忆却毫无徵兆地撞入心头——
是那日在宫中翻阅朱庆宋的密笺。
奏报正文写得冷静克制，唯独最后一段，笔墨间透出一种力透纸背的哀凉，读来字字锥心：
“臣若此番惨遭不幸，於国於君，问心无愧；唯转身面对故里，痛彻难当。”
“家中双亲年迈，唯臣一子，自此承欢膝下再无人，此为一罪。族中百年基业，香火承继竟断於臣手，愧对列祖列宗，此为二罪。”
“臣……斗胆伏乞圣上，念臣微末忠忱，垂怜风烛残年，使二老得保余生安寧……”
葫芦鸭之成，在去骨留形，填百味於壳內，经火而煨，终使己身之味，尽数融於瓤中。
恰似臣子承命：
以骨为架，以魂作馅，纵歷经煎熬，亦將一身血肉才智，尽数奉献於朝廷社稷，直至形神相融，死而后已。