两个绑匪再度踏入东屋，高个子朝榻上沉声道：
“咱们做笔交易。”
沈月疏仍维持著自我保护的蜷缩姿態，残破的寢衣被她紧紧攥在胸前，她强作镇静，抬眸道：
“你讲。”
“雇我们的人还欠五十两尾银。你若愿出这笔钱，我们即刻放人。”
沈月疏闻言，心头莫名一涩——
原来自己竟还不如卓鹤卿隨身的一枚玉佩值钱。
这念头一闪而过，她平静回道：
“好。”
矮个子没料到沈月疏竟答应得如此乾脆，心里顿时悔青了肠子——
这分明是只油光水滑的肥羊！不捞个盆满钵满都对不住这运气！
他慌忙倒吸一口气，纠正道：
“不、不对！方才说错了，至少得要五百两！”
沈月疏神色不变，淡然应道：
“好，我让夫君给你们一千两。但你们若是毁了我，我便撞死在这儿，让你们一两银钱也得不到。”
她迎上对方目光，接著道，
“那便劳烦二位送我回府。若不便，也可寻来纸笔，我修书一封与他，你们带去，银钱自会按你们要求的时辰、方位如数奉上。”
送她回府无异於自投罗网，两人断不敢冒这个险。
对视一眼后，高个子绑匪当即决定：
“我留下守著，你去寻纸笔。”
矮个子点头应下，转身便出门去张罗。
屋內只余沈月疏与那高个汉子，一坐一立，各怀心思，空气里静得只剩窗外偶尔的鸟鸣。
~~
卓鹤卿一路向南疾驰，目光如炬般扫过道路两侧。
忽见草丛中一抹熟悉的顏色，他勒马俯身，用剑尖轻轻挑起——正是沈月疏的锦帕！
他心头一紧，隨即涌上一阵欣喜：
这个方向，果然没有错。
车辙印在一处破旧民宅前赫然断绝。
卓鹤卿將马匹拴在远处杨树下，借著草木遮掩，悄无声息地绕宅一周。
隨即身形一纵，轻巧地翻上屋顶。
他伏低身子，借著高处视野將院內情形尽收眼底——
却只见一对老夫妻在院中拾掇，举止从容，並无半点绑匪的戾气，更不似私藏了人的模样。
难道判断有误？
他心头一沉，却不甘就此放弃，目光扫向前后左右几个院落。
只见西后方的院落陈设极为简单，屋前积尘，显是久未有人常住。
一丝异样浮上心头——绑匪若要藏人，必选此类僻静无人之处。
他当即从屋顶悄然滑下，潜至那可疑院落外，正欲细察，却见一个矮个子男子手持纸笔，步履匆匆地径直朝院內走去。
卓鹤卿待那男子入院后，便与从沙悄然潜入院內。
果不其然，在东屋的窗欞间，窥见了沈月疏纤弱的身影——
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她正跪坐於榻前，一只手死死攥住胸前已被撕裂的衣襟，另一只手却勉力执笔，在纸上急促地书写著什么。
他朝从沙递去一个眼神，二人当即破门而入，以迅雷之势將屋內一高一矮两名绑匪制伏。
沈月疏闻声转头，一见卓鹤卿，眼中顿时涌上难以置信的惊喜，泪水如断线珍珠般滚落——
他终於找来了。
卓鹤卿將绑匪牢牢捆在院中老树上，交由从沙严加看管，隨即转身返回东屋。
他利落地脱下外袍，將惊魂未定的沈月疏仔细裹紧，隨即俯身將她稳稳抱起。
温热的吐息拂过她耳畔，只落下四个沉甸甸的字：
“我在，不怕！”
沈月疏苍白的脸颊轻轻靠在他肩头，双手环住他的脖颈，应道：
“抱紧我，別放手。”
卓鹤卿抱著沈月疏踏入院子，目光扫过从沙，声音清冷：
“袍子脱下来给我。你在此守著，我回去遣人给你送来。”
从沙不敢有丝毫怠慢，手忙脚乱地脱下袍子递过去。
他心知今日守护不力，追责在所难免。
眼下莫说是脱件袍子，便是要剥他的皮，他也只能硬扛。
~~
时近晌午，卓鹤卿才將沈月疏带回宅邸。
他未假他人之手，径直將她引入浴房。
亲手为她洗去满身疲惫与尘垢，直至髮丝间都透出清爽。
隨后，他用一袭绵柔的布巾將她严严实实裹好，才將人稳稳抱起，安置於臥房榻上。
沈月疏身心俱疲，却是难以入眠，卓鹤卿又餵她喝下一碗安神汤，沉重的眼皮终於悄然合拢。
卓鹤卿立於榻边，確定她已安然入眠，方才悄无声息地掩门离去。
~~
卓老夫人端坐在厅堂的檀木椅上，一夜未眠，见卓鹤卿踏进厅堂，她立即倾身问道：
“月疏怎么样了？”
“受了惊嚇，精神不大好，方才睡下了。”
卓鹤卿的声音里透著疲惫，却依然保持著从容。
“我已经吩咐下去了，”卓老夫人压低了声音，
“府里上下谁要是敢在外头多一句嘴，决不轻饶。”
她稍作停顿，指尖轻轻摩挲著檀木扶手，“这件事，就此打住吧，不必报官了。”
卓鹤卿微微蹙眉：“报不报官，还是要等月疏醒了，听听她的意思。”
“不可报官！”卓老夫人声音里带著几分急切，
“闹得满城风雨，对卓家的名声不好，对她一个女儿家更是百害无一利。你且说实话，她……可曾被那些歹人欺辱了去？”
“母亲，”卓鹤卿的目光沉静如水，
“即便真有什么，月疏也永远是我的妻子。从今往后，我只会待她更好。这事便是对卓家有影响，那也是卓家疏於防范，让绑匪钻了空子，与她何干？”
“这自然不是她的过错！”卓老夫人语气陡然转厉，
“可这等事，对清流门第而言，便是蒙尘沾垢！我从未想过要她学那贞洁烈妇，只盼著此事能如清风过耳，了无痕跡，这要求……难道也算过分吗？”
卓鹤卿静静听著，目光却一寸寸冷了下去，他缓缓摇头：
“母亲，您衡量的是家族的体面，儿子要守护的，是一个活生生的人。在她所受的苦痛面前，您所说的那些，不值一提。”
“罢了，我乏了，你先下去。”
卓老夫人挥挥手，声音里透著力气耗尽的疲惫。
她望著儿子离去的背影，心口一阵发闷。
她没想到，鹤卿竟会为了月疏这样顶撞自己。
她自然是心疼那孩子的，只是这世道的唾沫星子能淹死人。
一旦报了官，卓府百年清誉必將荡然无存，儿子的脸面又往哪放？
她这些年为维护先夫声誉，自己忍了苏姑娘母女整整十几年。
又有谁关心过她委不委屈？
月疏……为何就不能忍下这一时？
“咱们做笔交易。”
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她迎上对方目光，接著道，
“那便劳烦二位送我回府。若不便，也可寻来纸笔，我修书一封与他，你们带去，银钱自会按你们要求的时辰、方位如数奉上。”
送她回府无异於自投罗网，两人断不敢冒这个险。
对视一眼后，高个子绑匪当即决定：
“我留下守著，你去寻纸笔。”
矮个子点头应下，转身便出门去张罗。
屋內只余沈月疏与那高个汉子，一坐一立，各怀心思，空气里静得只剩窗外偶尔的鸟鸣。
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卓鹤卿一路向南疾驰，目光如炬般扫过道路两侧。
忽见草丛中一抹熟悉的顏色，他勒马俯身，用剑尖轻轻挑起——正是沈月疏的锦帕！
他心头一紧，隨即涌上一阵欣喜：
这个方向，果然没有错。
车辙印在一处破旧民宅前赫然断绝。
卓鹤卿將马匹拴在远处杨树下，借著草木遮掩，悄无声息地绕宅一周。
隨即身形一纵，轻巧地翻上屋顶。
他伏低身子，借著高处视野將院內情形尽收眼底——
却只见一对老夫妻在院中拾掇，举止从容，並无半点绑匪的戾气，更不似私藏了人的模样。
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卓鹤卿待那男子入院后，便与从沙悄然潜入院內。
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卓鹤卿的声音里透著疲惫，却依然保持著从容。
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“母亲，”卓鹤卿的目光沉静如水，
“即便真有什么，月疏也永远是我的妻子。从今往后，我只会待她更好。这事便是对卓家有影响，那也是卓家疏於防范，让绑匪钻了空子，与她何干？”
“这自然不是她的过错！”卓老夫人语气陡然转厉，
“可这等事，对清流门第而言，便是蒙尘沾垢！我从未想过要她学那贞洁烈妇，只盼著此事能如清风过耳，了无痕跡，这要求……难道也算过分吗？”
卓鹤卿静静听著，目光却一寸寸冷了下去，他缓缓摇头：
“母亲，您衡量的是家族的体面，儿子要守护的，是一个活生生的人。在她所受的苦痛面前，您所说的那些，不值一提。”
“罢了，我乏了，你先下去。”
卓老夫人挥挥手，声音里透著力气耗尽的疲惫。
她望著儿子离去的背影，心口一阵发闷。
她没想到，鹤卿竟会为了月疏这样顶撞自己。
她自然是心疼那孩子的，只是这世道的唾沫星子能淹死人。
一旦报了官，卓府百年清誉必將荡然无存，儿子的脸面又往哪放？
她这些年为维护先夫声誉，自己忍了苏姑娘母女整整十几年。
又有谁关心过她委不委屈？
月疏……为何就不能忍下这一时？