两人从醉月楼出来时，夜色已漫过街巷，原本熙攘的行人渐渐稀疏，只剩几盏灯笼在街角摇曳出暖黄的光。
沈月疏掀帘踏入车輦，一股熟悉的甜香便扑面而来——是炒栗子。
她目光流转，果然在软榻的角落寻见一包正冒著热气的油纸包。
卓鹤卿含笑將她揽入怀中，手指利落地剥开褐色的栗壳，將栗仁一粒粒餵到她唇边，
“方才见你只用了小半碗泡饃，”他温声道，
“怕你路上腹飢，特意让从流去买的。甜吗？”
沈月疏拈起他刚剥好的栗肉，反手塞进了他嘴里，“你自己尝尝看。”
卓鹤卿低头，將下頜轻抵在她温热的耳畔，声音里浸满了笑意：
“不及月疏甜。”
他收拢手臂，將她更深地拥入怀中，静默片刻后，忽而轻声开口：
“自成婚以来，我有三夜未曾归家。昨夜去向，已同你讲过。至於生辰前后那两夜……你可愿知道？”
沈月疏在他怀中微微一怔，未料到他竟会主动提及。
想来是从流已將昨日她的问话一五一十回稟了他。
一念及此，她心底不由泛起一丝涩意——若他能自发坦诚，该有多好。
正默然间，却听卓鹤卿的声音再度响起，较先前更沉几分：
“还有一事，连我母亲亦不知情。本欲永藏心底，但你我不比旁人……既成连理，便不该相瞒。只是此事说来话长，尚需理清头绪。明日，我带你去个地方，在那里……一併说与你听，可好？”
莫非……是苏姑娘的事？
沈月疏心下一沉。难道方才自己探问时，不经意间也露了痕跡？
若真如此，那书房里那些有关大理寺办案的案牘书卷，她更得细细研读、琢磨透彻才是。
思及此，她唇边不由牵起一丝苦笑：
昔日与程怀瑾，是沉溺於烟火人间的至欢，却也在那般纵情娇宠中，险些被养废了筋骨，折断了羽翼。
而今伴在卓鹤卿身侧，看似同是诗酒风流，实则步步皆需谨慎，字字皆藏机锋。
这般日子，竟逼得她耳目清明、心思通透，连手足都愈发利落起来。
程怀瑾让她安逸至死，卓鹤卿逼她清醒重生。
究竟孰优孰劣，此刻竟也难以分辨了。
~~
初夏的黄昏，阳光像一块融化中的蜜，流淌著甜暖的余韵。
沈月疏正坐在后院葡萄架下看书，日光透过藤蔓的缝隙，在她书页上投下细碎的光斑。
忽然，“啪嗒”一声，一条菜蛇从葡萄架上直直坠下，正落在她脚边。
书卷应声落地。
不远处传来一声压抑不住的轻笑。
不用说，又是勤顏。
自魏紫芸离开卓家，这孩子便將满腔怨懟尽数记在了沈月疏头上。
起初只是在她的桂粥里偷偷加盐，在蔬菜瘦肉粥里撒——这些孩子气的把戏，比起魏紫芸月下念咒的做派，实在高明不到哪儿去。
沈月疏嘴上虽从不言语，但只要寻著机会，便会不动声色地將自己那碗与他那碗对调。
那孩子倒也沉得住气，一声不吭，如此调换几回后，见討不著什么便宜，便不再这般做了。
可这一回，他竟变本加厉，用起了活物来嚇唬她——手段倒是升级了。
沈月疏心下冷笑：
真是魏紫芸一手带大的，连这算计人的路数都如出一辙，儘是些旁门左道。
得亏把她赶走了，否则，再好的孩子，根子也迟早被戾气缠歪。
沈月疏弯腰拾起书，轻轻拂去封皮上的尘土。
若再纵容下去，只怕会愈发出格。是时候该好好管教了。
可她却想不出管教的法子，虽也喊她母亲，但毕竟隔著一层，这管教的尺度若是拿捏不好，反而適得其反。
“哎呀！好痒！”
勤顏的惊呼声从不远处传来。
沈月疏闻声走去，只见那白嫩的小手上已浮起一片骇人的红疹。
小傢伙瘪著嘴，泪珠在眼眶里直打转，另一只手忍不住就要去抓。
沈月疏目光一扫院角的蕁麻，心下明了。
她向一旁的丫鬟递了个眼色，隨即俯身，语气平和地问勤顏：
“你方才，是不是碰过一条蛇？”
“我没有！”勤顏脱口而出，又慌忙找补，
“那……那葡萄架上的蛇不是我放的！”
“哦？”沈月疏直起身，语气云淡风轻，
“那便难办了。你若没碰那蛇，这毒疹……我可就找不到解药了。”
“不过你也不用担心，这毒不解也无大碍。无非是手肿上几日，既不耽误你吃桂糕，又正好让你名正言顺地不碰笔——你不是最討厌写字么？这下倒能清閒几天了。”
勤顏一听，立刻收住了眼泪——这么一想，竟是好事一桩？
“只不过，”沈月疏话音一转，
“你得想个妥当的说辞瞒过你父亲。他身为大理寺少卿，最擅洞察人心。若是察觉你藉故逃学，只怕责罚不轻。”
勤顏这才恍然，心里嘀咕著“果然没安好心”。
再低头一瞧，小手似乎真有些发胀，不由慌了几分。
想著眼前这人总比父亲好应付，他索性坦白：
“蛇……是我放的，你帮我解毒吧。”
沈月疏悠悠问道：
“勤顏，你可想清楚了？若记错了，用错了药，可就再也回不了头了。”
“你房里的那只死老鼠，也是我扔的！还有桂粥里的盐、瘦肉粥里的，都是我乾的！”
勤顏一股脑全招了，还不忘补上一句，“你这毒要是解不好，我、我下次还放！”
沈月疏闻言，终於忍不住笑出声。
这孩子，倒是比他那个心思深沉的父亲实诚得多——她还没认真问，他倒自个儿把底全交了。
她的目光掠过墙角那丛不起眼的绿影，俯身掐下两片厚实的叶片。
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指尖轻捻，凉润的汁液便渗了出来，被她细细涂抹在勤顏红肿的手背上。
“好了。”
她直起身，语气平静，
“过会儿便会消肿。你中的並非蛇毒，而是蕁麻毒，並无大碍。我方才嚇唬你，就是想告诉你，你连我说得是真话假话都辨不清，又拿什么来报復我？”
她拭去指尖残留的汁液，目光落在勤顏尚带泪痕的小脸上：
“你且想想，每次这般折腾，最后吃亏的是谁？”
见勤顏抿著嘴不说话，她轻轻摇头：
“你一个小娃娃，何必总想著跟我较劲？你心眼没我多，年纪比我小，书也读得没我多，又怎么可能是我的对手？”
“好。那等我长些本事，再来找你报仇。”
沈月疏被这话激得心头一颤。
她没想到这孩子竟如此听劝——这真是卓鹤卿的孩子吗？性格也差得太远了。
可转念一想，应该是的。至少在记仇这件事上，简直如出一辙。
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沈月疏正坐在后院葡萄架下看书，日光透过藤蔓的缝隙，在她书页上投下细碎的光斑。
忽然，“啪嗒”一声，一条菜蛇从葡萄架上直直坠下，正落在她脚边。
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不远处传来一声压抑不住的轻笑。
不用说，又是勤顏。
自魏紫芸离开卓家，这孩子便將满腔怨懟尽数记在了沈月疏头上。
起初只是在她的桂粥里偷偷加盐，在蔬菜瘦肉粥里撒——这些孩子气的把戏，比起魏紫芸月下念咒的做派，实在高明不到哪儿去。
沈月疏嘴上虽从不言语，但只要寻著机会，便会不动声色地將自己那碗与他那碗对调。
那孩子倒也沉得住气，一声不吭，如此调换几回后，见討不著什么便宜，便不再这般做了。
可这一回，他竟变本加厉，用起了活物来嚇唬她——手段倒是升级了。
沈月疏心下冷笑：
真是魏紫芸一手带大的，连这算计人的路数都如出一辙，儘是些旁门左道。
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可她却想不出管教的法子，虽也喊她母亲，但毕竟隔著一层，这管教的尺度若是拿捏不好，反而適得其反。
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勤顏的惊呼声从不远处传来。
沈月疏闻声走去，只见那白嫩的小手上已浮起一片骇人的红疹。
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她向一旁的丫鬟递了个眼色，隨即俯身，语气平和地问勤顏：
“你方才，是不是碰过一条蛇？”
“我没有！”勤顏脱口而出，又慌忙找补，
“那……那葡萄架上的蛇不是我放的！”
“哦？”沈月疏直起身，语气云淡风轻，
“那便难办了。你若没碰那蛇，这毒疹……我可就找不到解药了。”
“不过你也不用担心，这毒不解也无大碍。无非是手肿上几日，既不耽误你吃桂糕，又正好让你名正言顺地不碰笔——你不是最討厌写字么？这下倒能清閒几天了。”
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“只不过，”沈月疏话音一转，
“你得想个妥当的说辞瞒过你父亲。他身为大理寺少卿，最擅洞察人心。若是察觉你藉故逃学，只怕责罚不轻。”
勤顏这才恍然，心里嘀咕著“果然没安好心”。
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想著眼前这人总比父亲好应付，他索性坦白：
“蛇……是我放的，你帮我解毒吧。”
沈月疏悠悠问道：
“勤顏，你可想清楚了？若记错了，用错了药，可就再也回不了头了。”
“你房里的那只死老鼠，也是我扔的！还有桂粥里的盐、瘦肉粥里的，都是我乾的！”
勤顏一股脑全招了，还不忘补上一句，“你这毒要是解不好，我、我下次还放！”
沈月疏闻言，终於忍不住笑出声。
这孩子，倒是比他那个心思深沉的父亲实诚得多——她还没认真问，他倒自个儿把底全交了。
她的目光掠过墙角那丛不起眼的绿影，俯身掐下两片厚实的叶片。
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“好了。”
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“过会儿便会消肿。你中的並非蛇毒，而是蕁麻毒，並无大碍。我方才嚇唬你，就是想告诉你，你连我说得是真话假话都辨不清，又拿什么来报復我？”
她拭去指尖残留的汁液，目光落在勤顏尚带泪痕的小脸上：
“你且想想，每次这般折腾，最后吃亏的是谁？”
见勤顏抿著嘴不说话，她轻轻摇头：
“你一个小娃娃，何必总想著跟我较劲？你心眼没我多，年纪比我小，书也读得没我多，又怎么可能是我的对手？”
“好。那等我长些本事，再来找你报仇。”
沈月疏被这话激得心头一颤。
她没想到这孩子竟如此听劝——这真是卓鹤卿的孩子吗？性格也差得太远了。
可转念一想，应该是的。至少在记仇这件事上，简直如出一辙。