很快,叶凡就来到了村子东头,李金虎的家里。
    屋檐下掛著几串冻得硬邦邦的红辣椒,给这灰扑扑的农家院添了点顏色。
    李金虎刚扒拉完碗里最后一口苞米麵糊糊,正拿著旱菸袋,准备点上。
    看到叶凡掀开门帘走进来,他叼著菸袋锅子的嘴顿了一下,眼神里掠过一丝复杂。
    “你小子,来得正好。”李金虎放下菸袋,脸色沉了下来。
    “我正寻思著去找你呢。”
    他嘬了一口空菸嘴,声音带著点不容置疑的威严。
    “现在屯子里风言风语,都说你搞投机倒把,这事儿,你必须给我好好说道说道。”
    寒气顺著门缝钻进来,叶凡却感觉不到冷,他心里早有准备。
    “金虎叔,瞧您这话说的。”
    叶凡脸上带著恰到好处的侷促,连忙摆手。
    “我哪能干那犯法的事儿?都是外面人瞎传,没影儿的事。”
    李金虎的脸色依旧阴沉,拿起火柴,“嚓”一声划著名,点燃了菸袋锅里的菸叶。
    他深深吸了一口,吐出的烟雾繚绕在他饱经风霜的脸上。
    “瞎传?”
    他哼了一声,烟气从鼻孔里喷出来。
    “人家可是说得有鼻子有眼。”
    “你小子这段时间,又是娶媳妇,还一口气给姐妹俩都扯了新布做袄。”
    “顿顿饭不是白面就是肉,比我家这日子都强出一大截去。”
    “这钱,哪儿来的?你给我个明白话!”
    叶凡露出一副恍然又带著点委屈的表情。
    “叔,我正要跟您说这事儿呢!”
    他顺势往前走了两步,伸手进口袋里。
    掏出来一沓用橡皮筋捆著的钞票,小心翼翼地放在了炕桌上。
    不多不少,整整五十块。
    那叠带著毛边的大团结,在昏暗的屋子里显得格外扎眼。
    李金虎的瞳孔猛地一缩,盯著那叠钱,像是看到了什么烫手的东西。
    五十块!
    这年头,一个壮劳力累死累活干一年,也就能挣个百十来块。
    叶凡这小子前几天还是个穷得叮噹响的猎户,转眼就拿出这么多钱?
    “这……”
    李金虎的声音都有些发紧,带著浓浓的疑虑。
    “这是咋回事?你还敢说你没搞投机倒把?”
    叶凡连忙解释,语气诚恳,带著几分后怕。
    “叔,您听我细说。”
    “前些天我上山打猎,运气好,真就让我碰上了一棵老婆子参。”
    “我也不懂这玩意儿值多少钱,就想著拿到县里供销社问问。”
    “谁知道在路上,碰上个城里来的工人同志。”
    “他一眼就认出是好东西,说他老爹病得厉害,正需要这人参吊命。”
    “我一听,人命关天吶!当时就想著,救人要紧,这参就送他了。”
    “可那位工人同志说啥也不同意,硬是塞给我一些钱,还有一些粮票、布票。”
    “这不,家里的粮食,还有如雪她们姐妹的新袄,就是这么来的。”
    “本来我早就该把这钱上交给集体,支援咱们屯子建设。”
    “可这不前两天忙著结婚,事儿一多,就给岔过去了。”
    “谁承想,这事儿就传变了味,弄出这些难听的谣言来。”
    “我这一听不对,赶紧就把钱给您送来了,必须得澄清,可不能让大傢伙误会我。”
    叶凡一番话说得情真意切,既解释了钱的来源,又表明了自己“高尚”的品格和对集体的“忠诚”。
    李金虎捏著旱菸袋,吧嗒吧嗒抽著,烟雾后面,他的眼神闪烁不定。
    他沉默了半晌,似乎在掂量叶凡话里的真假。
    最终,他缓缓点了点头,脸色缓和了不少。
    “嗯,不错,不错。”
    “有这个觉悟,想著集体,这就对了。”
    叶凡见状,立刻做出了一副羞愧难当的样子,挠了挠头。
    “金虎叔,其实……其实那工人同志给了六十。”
    “剩下的那十块钱,我……我没经住事儿,想著结婚,就买了点水果撑场面,还买了几盒烟……”
    他低下头,声音越来越小,一副犯了错等著挨批的样子。
    “我,我……”
    李金虎听了,反而笑了,脸上的褶子都舒展开来。
    “嗨!我还当多大事儿呢。”
    他摆了摆手,语气轻鬆了不少。
    “结婚是大事,买点买点菸招待人,这都是应该的嘛!”
    “再说,那人参是你运气好碰上的,稍微点改善改善,也说得过去。”
    叶凡像是鬆了一大口气,赶紧又从另一个口袋里掏出那两盒崭新的“大前门”香菸,也放在了桌子上。
    “金虎叔,烟就剩下这两盒了,我也一起上交。”
    看到那两盒带著鲜红商標的“大前门”,李金虎的眼睛亮了一下,脸色彻底变得柔和了。
    “原来是这么回事啊。”
    他拿起一盒烟看了看,又放下。
    “我就知道你小子不是那没谱的人,不会干犯法的事。”
    他把桌上的五十块钱往旁边推了推,语气变得亲近起来。
    “行了,这事儿我知道了。你回去吧,该咋过日子咋过日子。”
    “你放心,往后要是还有人嚼舌根,拿这事儿找你麻烦,叔给你撑腰!”
    叶凡立刻露出一副感激涕零的样子,连连道谢。
    “谢谢金虎叔!谢谢金虎叔!您真是我们家的主心骨!”
    他又凑近了些,压低了声音,带著点神秘和討好。
    “金虎叔,不瞒您说,前几天我在山里,还真打到了一只傻狍子。”
    “收拾乾净了,我特意给您留了条最肥的后腿。”
    “这大白天的,拿过来惹眼,等晚上黑透了,我悄悄给您送过来。”
    李金虎一听,眼睛又是一亮,但嘴上却连忙摆手。
    “哎,这咋行?不用不用,你自己留著吃。”
    叶凡態度却很坚决。
    “金虎叔,这必须收下!这可是我的一点心意。”
    “要不是您当初帮忙,我哪能娶到如雪这么好的媳妇儿?说不定也没那运气挖到人参。”
    “这狍子腿,就算是沾了您的光才打著的,您就当尝个鲜,必须收下!”
    这番话,既送了礼,又捧了李金虎,还把自己的好运都归功於他。
    李金虎听得心里那叫一个舒坦,脸上的笑容藏都藏不住。
    他摸著鬍子,笑得更开了。
    “行行行。”
    他连连点头,语气亲切得像对待自家晚辈。
    “算你有心,叔就没有看错你小子!”
    叶凡趁热打铁,又恭维了李金虎几句,把他说得飘飘然的。
    眼看目的达到,叶凡適时告辞。
    “那金虎叔,我就不打扰您了。”
    他站起身,躬了躬身,態度恭敬。
    “您放心,晚上我一定把东西给您送来。”
    李金虎摆了摆手,示意他不用客气。
    “去吧,去吧,路上慢点。”
    叶凡再次道谢,转身出了屋子。
    推开门,凛冽的寒风扑面而来,吹在他脸上,带著冰碴子的凉意。
    但他心里却暖烘烘的。
    这事儿,算是圆过去了。


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