枫叶镇的晨雾还未散尽，埃里克已站在镇口的老橡树下。
拉希德的火纹角马喷著响鼻，蓝色火焰纹路在晨光中泛著柔和的光，哈德逊与弗丁率领的百名卫兵列成整齐的方阵，鎧甲上折射出冷冽的光泽。
“丹尼尔，枫叶镇的民政事务就全託付给你了。”埃里克的声音清晰有力，“精铁矿的开发要抓紧，镇民的安置也不能鬆懈，有任何棘手之事，隨时传信给我。”
丹尼尔躬身行礼，手中的帐簿被握得紧紧的：“大人放心，属下定当竭尽所能，管好枫叶镇的一切。”
埃里克又转向拉希德三人：“拉希德统领防务，哈德逊与弗丁协助你加强镇墙守卫，务必確保枫叶镇的安全。”
拉希德单膝跪地，铁手套重重按在胸口：“请大人放心，只要属下在，枫叶镇绝无闪失。”哈德逊与弗丁紧隨其后，齐声应和，声浪惊起树梢的晨鸟，扑稜稜地掠过灰白色的天空。
埃里克翻身上马，塞勒涅的月白色披风与艾莉的银鬃驼牛王分列左右。
“我们走。”
他轻夹马腹，战马踏著晨露率先衝出，蹄声在寂静的街道上格外清晰。
归途比来时轻快许多。
塞勒涅的月痕剑斜挎在腰间，偶尔抬手斩落斜伸的荆棘；艾莉则兴奋地讲述著镇压盗匪时的细节，银鬃驼牛王不时发出亲昵的低吼。
埃里克大多时候沉默倾听，目光却始终留意著沿途的地形——他在盘算著从枫叶镇到洛特城的商路，那些被杂草掩盖的旧路標，或许很快就会派上用场。
第五日午后，雄鹰镇的轮廓终於出现在地平线上。
鹰堡的塔楼刺破云层，飘扬的雄鹰旗帜在风中猎猎作响。守卫的卫兵们看到埃里克的身影，纷纷喊了起来，声音涌向街道两侧。
“大人回来了！”
“还有塞勒涅大人与艾莉大人。”
嘈杂的议论声中，埃里克径直策马进入鹰堡。维斯早已候在堡门內侧，这位老管家捧著铜盆快步上前：“大人一路辛苦，热水已经备好。”
“先不急。”埃里克翻身下马，將韁绳递给僕役。
“维斯，立刻去准备一批矿工和上次酿製『雄鹰之吻』的人员。”埃里克直奔主题，“让卢卡斯带队，送往枫叶镇。”
维斯面露难色：“大人，卢卡斯这几日正忙著修炼，据说快要突破了，恐怕抽不开身。”
埃里克闻言一喜：“哦？卢卡斯要突破了？这可是好事！”他对卢卡斯的天赋一直很看好，没想到这么快就有了突破的跡象。
“那队伍的带领……”维斯问道。
“让查尔斯带队吧。”埃里克思索片刻说道，“我会让苍雷鹰在天空保护，不会出现什么问题。”
“是，属下这就去安排。”维斯应声退下。
埃里克走到议事厅的地图前，手指点在枫叶镇的位置。那里储存著大量黑麦，且离洛特城更近，將酿酒厂建在那里再合適不过。“雄鹰之吻”的酿製计划在他心中愈发清晰，有了这酒，领地的经济定能更上一层楼。
窗外阳光正好，洒在地图上，仿佛为雄鹰镇镀上了一层金色的光芒。埃里克眼中充满期待，仿佛已经看到“雄鹰之吻”在洛特城热销的场景。
晌午时，维斯前来稟报，队伍已准备就绪，查尔斯正带著矿工和酿酒人员在堡外等候。
埃里克走到堡门口，看著整齐的队伍，对查尔斯叮嘱道：“路上务必小心，到了枫叶镇后，將人交给丹尼尔，著手搭建酿酒坊，有任何情况及时传信。”
查尔斯躬身：“请大人放心，属下定不辱使命。”
苍雷鹰在天空盘旋一声，似在回应埃里克的命令。埃里克挥手示意队伍出发，看著他们的身影渐渐远去，心中充满了对未来的憧憬。
埃里克已换上轻便的贵族便服，沿著鹅卵石铺就的小径走向雪湖。
初夏的风带著草木的清香，但在掠过湖面时却又变得冷冽。现在的时节到处一片翠绿，唯有此处冰雪覆盖，寒气凛冽。
“雪绒？”埃里克在湖岸的青石上坐下，指尖轻叩雪湖冰面。
冰层消融，水底突然窜出一道雪白的身影，雪精灵抱著块浮冰浮出水面，尖尖的耳朵上还掛著晶莹的水珠。她歪著头打量埃里克，琉璃般的眼睛里满是警惕，直到看清来人是谁，才怯生生地游到岸边，伸出冰凉的小手抓住他的指尖。
“小傢伙，好些日子没见，又长胖了。”埃里克笑著捏了捏她的脸颊，雪绒顿时撅起嘴，转身扎进水里，片刻后顶著片冬醒草叶冒出来，得意地晃了晃脑袋。
去年冬天常被雪绒最爱吃的蜂蜜蛋糕，如今就放在石桌上，可小傢伙只是瞥了一眼，便游回深水区，抱著块从湖底捞起的冰晶玩耍。
埃里克望著她在水中灵活穿梭的身影，心中瞭然——隨著天气转热，雪精灵对寒冷的依赖愈发明显，连最爱的甜点也失去了吸引力。
他俯身查看湖底的冬醒草。
墨绿色的叶片舒展在澄澈的水中，边缘已泛起淡淡的金边，根部凝结著细小的冰粒。
“距离下一次採集的时间很快了。”
埃里克低声自语，指尖在湖面划过，激起的波纹让冬醒草轻轻摇曳，“到时候给你酿最甜的冰酒。”
雪绒似乎听懂了，从水中探出头，对著他用力点头，银铃般的笑声在湖面迴荡。
离开雪湖时，日头已靠向西边。
埃里克策马穿过青石板路，朝著镇外的黑岩村行去。
刚到村口，就见政务官马库斯穿著灰布长袍，正指挥村民加固柵栏。这位红脸膛的汉子见到埃里克，立刻丟下手中的木槌迎上来：“大人怎么来了？”
“来看看黑岩矿的进度。”埃里克翻身下马，目光扫过远处冒著青烟的矿洞，“最近的出矿量如何？”
“托大人的福，一切顺利。”马库斯领著他往矿洞走，脚下的碎石发出咯吱声，“新开闢的四號矿道找到了富矿层，铁匠铺的用料总算不那么紧张了。”他顿了顿，指著矿洞旁的哨塔，“山脉通道按您的吩咐日夜轮换值守，一旦有什么动静立刻向您匯报。”
埃里克登上哨塔，望著闹鬼丘的山脉通道。
两侧的岩壁上插著锋利的铁刺，山道入口处埋设的绊马索隱在杂草中，一切都井然有序。“做得好。”他拍了拍马库斯的肩膀，“告诉值守的卫兵，发现任何陌生踪跡，不必请示，直接鸣箭示警。”
“是！”马库斯的声音格外响亮。
从矿洞出来，埃里克直奔村尾的锻铁场。
还未靠近，就听见“叮叮噹噹”的打铁声，火星透过敞开的木窗溅出来，在阳光下划出金色的弧线。矮人米尔光著膀子，古铜色的皮肤上汗珠滚动，正抡著锤子猛砸铁砧上的红热剑身。
“快成了？”埃里克靠在门框上笑问。
米尔头也不抬，锤子起落如飞：“再有十锤就好！”他突然大喝一声，锤子重重落下，剑身瞬间弹出几道优美的弧线。矮人拎起水桶往剑身上一泼，“滋啦”一声白雾升腾，露出初级长剑特有的暗银色光泽。
“不错的手艺。”埃里克拿起长剑掂量，剑柄缠著防滑的鹿皮，配重恰到好处。
“这算什么。”米尔擦了擦汗，指了指墙角的铁砧，“等枫叶镇的精铁矿运过来，我给你打一把能劈开岩石的双手剑！”他突然压低声音，从工具箱里掏出个铜製酒壶，“尝尝这个？用雪湖水酿的浆果酒，后劲足著呢。”
埃里克接过酒壶抿了一口，酸甜的果味中带著凛冽的酒香，顿时驱散了一丝疲惫。
拉希德的火纹角马喷著响鼻，蓝色火焰纹路在晨光中泛著柔和的光，哈德逊与弗丁率领的百名卫兵列成整齐的方阵，鎧甲上折射出冷冽的光泽。
“丹尼尔，枫叶镇的民政事务就全託付给你了。”埃里克的声音清晰有力，“精铁矿的开发要抓紧，镇民的安置也不能鬆懈，有任何棘手之事，隨时传信给我。”
丹尼尔躬身行礼，手中的帐簿被握得紧紧的：“大人放心，属下定当竭尽所能，管好枫叶镇的一切。”
埃里克又转向拉希德三人：“拉希德统领防务，哈德逊与弗丁协助你加强镇墙守卫，务必確保枫叶镇的安全。”
拉希德单膝跪地，铁手套重重按在胸口：“请大人放心，只要属下在，枫叶镇绝无闪失。”哈德逊与弗丁紧隨其后，齐声应和，声浪惊起树梢的晨鸟，扑稜稜地掠过灰白色的天空。
埃里克翻身上马，塞勒涅的月白色披风与艾莉的银鬃驼牛王分列左右。
“我们走。”
他轻夹马腹，战马踏著晨露率先衝出，蹄声在寂静的街道上格外清晰。
归途比来时轻快许多。
塞勒涅的月痕剑斜挎在腰间，偶尔抬手斩落斜伸的荆棘；艾莉则兴奋地讲述著镇压盗匪时的细节，银鬃驼牛王不时发出亲昵的低吼。
埃里克大多时候沉默倾听，目光却始终留意著沿途的地形——他在盘算著从枫叶镇到洛特城的商路，那些被杂草掩盖的旧路標，或许很快就会派上用场。
第五日午后，雄鹰镇的轮廓终於出现在地平线上。
鹰堡的塔楼刺破云层，飘扬的雄鹰旗帜在风中猎猎作响。守卫的卫兵们看到埃里克的身影，纷纷喊了起来，声音涌向街道两侧。
“大人回来了！”
“还有塞勒涅大人与艾莉大人。”
嘈杂的议论声中，埃里克径直策马进入鹰堡。维斯早已候在堡门內侧，这位老管家捧著铜盆快步上前：“大人一路辛苦，热水已经备好。”
“先不急。”埃里克翻身下马，將韁绳递给僕役。
“维斯，立刻去准备一批矿工和上次酿製『雄鹰之吻』的人员。”埃里克直奔主题，“让卢卡斯带队，送往枫叶镇。”
维斯面露难色：“大人，卢卡斯这几日正忙著修炼，据说快要突破了，恐怕抽不开身。”
埃里克闻言一喜：“哦？卢卡斯要突破了？这可是好事！”他对卢卡斯的天赋一直很看好，没想到这么快就有了突破的跡象。
“那队伍的带领……”维斯问道。
“让查尔斯带队吧。”埃里克思索片刻说道，“我会让苍雷鹰在天空保护，不会出现什么问题。”
“是，属下这就去安排。”维斯应声退下。
埃里克走到议事厅的地图前，手指点在枫叶镇的位置。那里储存著大量黑麦，且离洛特城更近，將酿酒厂建在那里再合適不过。“雄鹰之吻”的酿製计划在他心中愈发清晰，有了这酒，领地的经济定能更上一层楼。
窗外阳光正好，洒在地图上，仿佛为雄鹰镇镀上了一层金色的光芒。埃里克眼中充满期待，仿佛已经看到“雄鹰之吻”在洛特城热销的场景。
晌午时，维斯前来稟报，队伍已准备就绪，查尔斯正带著矿工和酿酒人员在堡外等候。
埃里克走到堡门口，看著整齐的队伍，对查尔斯叮嘱道：“路上务必小心，到了枫叶镇后，將人交给丹尼尔，著手搭建酿酒坊，有任何情况及时传信。”
查尔斯躬身：“请大人放心，属下定不辱使命。”
苍雷鹰在天空盘旋一声，似在回应埃里克的命令。埃里克挥手示意队伍出发，看著他们的身影渐渐远去，心中充满了对未来的憧憬。
埃里克已换上轻便的贵族便服，沿著鹅卵石铺就的小径走向雪湖。
初夏的风带著草木的清香，但在掠过湖面时却又变得冷冽。现在的时节到处一片翠绿，唯有此处冰雪覆盖，寒气凛冽。
“雪绒？”埃里克在湖岸的青石上坐下，指尖轻叩雪湖冰面。
冰层消融，水底突然窜出一道雪白的身影，雪精灵抱著块浮冰浮出水面，尖尖的耳朵上还掛著晶莹的水珠。她歪著头打量埃里克，琉璃般的眼睛里满是警惕，直到看清来人是谁，才怯生生地游到岸边，伸出冰凉的小手抓住他的指尖。
“小傢伙，好些日子没见，又长胖了。”埃里克笑著捏了捏她的脸颊，雪绒顿时撅起嘴，转身扎进水里，片刻后顶著片冬醒草叶冒出来，得意地晃了晃脑袋。
去年冬天常被雪绒最爱吃的蜂蜜蛋糕，如今就放在石桌上，可小傢伙只是瞥了一眼，便游回深水区，抱著块从湖底捞起的冰晶玩耍。
埃里克望著她在水中灵活穿梭的身影，心中瞭然——隨著天气转热，雪精灵对寒冷的依赖愈发明显，连最爱的甜点也失去了吸引力。
他俯身查看湖底的冬醒草。
墨绿色的叶片舒展在澄澈的水中，边缘已泛起淡淡的金边，根部凝结著细小的冰粒。
“距离下一次採集的时间很快了。”
埃里克低声自语，指尖在湖面划过，激起的波纹让冬醒草轻轻摇曳，“到时候给你酿最甜的冰酒。”
雪绒似乎听懂了，从水中探出头，对著他用力点头，银铃般的笑声在湖面迴荡。
离开雪湖时，日头已靠向西边。
埃里克策马穿过青石板路，朝著镇外的黑岩村行去。
刚到村口，就见政务官马库斯穿著灰布长袍，正指挥村民加固柵栏。这位红脸膛的汉子见到埃里克，立刻丟下手中的木槌迎上来：“大人怎么来了？”
“来看看黑岩矿的进度。”埃里克翻身下马，目光扫过远处冒著青烟的矿洞，“最近的出矿量如何？”
“托大人的福，一切顺利。”马库斯领著他往矿洞走，脚下的碎石发出咯吱声，“新开闢的四號矿道找到了富矿层，铁匠铺的用料总算不那么紧张了。”他顿了顿，指著矿洞旁的哨塔，“山脉通道按您的吩咐日夜轮换值守，一旦有什么动静立刻向您匯报。”
埃里克登上哨塔，望著闹鬼丘的山脉通道。
两侧的岩壁上插著锋利的铁刺，山道入口处埋设的绊马索隱在杂草中，一切都井然有序。“做得好。”他拍了拍马库斯的肩膀，“告诉值守的卫兵，发现任何陌生踪跡，不必请示，直接鸣箭示警。”
“是！”马库斯的声音格外响亮。
从矿洞出来，埃里克直奔村尾的锻铁场。
还未靠近，就听见“叮叮噹噹”的打铁声，火星透过敞开的木窗溅出来，在阳光下划出金色的弧线。矮人米尔光著膀子，古铜色的皮肤上汗珠滚动，正抡著锤子猛砸铁砧上的红热剑身。
“快成了？”埃里克靠在门框上笑问。
米尔头也不抬，锤子起落如飞：“再有十锤就好！”他突然大喝一声，锤子重重落下，剑身瞬间弹出几道优美的弧线。矮人拎起水桶往剑身上一泼，“滋啦”一声白雾升腾，露出初级长剑特有的暗银色光泽。
“不错的手艺。”埃里克拿起长剑掂量，剑柄缠著防滑的鹿皮，配重恰到好处。
“这算什么。”米尔擦了擦汗，指了指墙角的铁砧，“等枫叶镇的精铁矿运过来，我给你打一把能劈开岩石的双手剑！”他突然压低声音，从工具箱里掏出个铜製酒壶，“尝尝这个？用雪湖水酿的浆果酒，后劲足著呢。”
埃里克接过酒壶抿了一口，酸甜的果味中带著凛冽的酒香，顿时驱散了一丝疲惫。