第465章 试验品(一更)
    抽签仪式结束后,大厅内的气氛明显分成了两个阵营。
    二十名手持红签的候选者脸上难掩激动之情,他们紧握着那根象征命运的细签,指节因用力而发白。
    有些人低声交换着庆幸的眼神,有些人则仰头望着帝皇圣像,嘴唇微动,似乎在表达感激。
    另外三十名手持白签的候选者则笼罩在压抑的沉默中。
    他们站在原地,目光低垂,或是茫然地盯着手中那根宣告失败的签。
    有人反复翻转着签支,仿佛期待颜色会突然改变;有人将其紧紧攥在手心,直到骨节发白;还有人悄悄将签收进口袋,似乎想要隐藏这个令人失望的结果。
    阿尔瓦罗发现自己抽中了红签。
    他强压下几乎要脱口而出的欢呼,只是深深吸了口气,挺直了背脊。
    他注意到身边一位来自中巢的同伴抽到了白签,那年轻人的肩膀明显垮了下来。
    阿尔瓦罗犹豫了一下,最终还是没有开口说什么,只是将目光转向别处。
    卡克斯也抽中了红签。
    他扫了一眼签上的颜色,随即将其塞入怀中,脸上的表情没有任何变化,仿佛这结果早在预料之中。
    他锐利的目光扫过那些手持白签的人,像是在评估他们的威胁程度,又像是在庆幸自己不必与他们为伍。
    格鲁姆是少数几个表情毫无波动的红签获得者之一。
    他看了看签的颜色,确认是红色后,便将其妥善收好,然后继续保持着标准的站姿,仿佛刚刚只是完成了一项例行程序。
    护教军士兵上前,示意红签获得者列队离开。
    他们将被带往专门的区域,为接下来的基因种子植入做准备。
    在离开大厅时,阿尔瓦罗回头看了一眼那些被留下的白签持有者,心中掠过一丝复杂的情感,但很快就被对未来的期待所取代。
    当红签获得者全部离开后,大厅里只剩下三十名白签候选者和肃立的黑色圣堂战士。
    空气中弥漫着失望与困惑。
    这些经历了重重考验、坚持到最后的候选者,本以为即将迎来命运的转折,却在最后一道关卡以如此随机的方式被淘汰。
    西吉斯蒙德从观察台走下,来到陈瑜身边。他的动力甲在灯光下泛着冷硬的光泽。
    “这三十人,你打算如何处置?”西吉斯蒙德问道,声音透过头盔的扬声器传出,带着特有的低沉共鸣。
    陈瑜的机械身躯转向西吉斯蒙德,光学镜头微微闪动:“他们仍有价值。基因种子的改良研究需要更多实验数据,这些优良的受体可以作为试验品。”
    西吉斯蒙德微微颔首,对这个答案并不意外。
    在帝国无尽的征途中,牺牲是常态。
    像陈瑜这样仅需要几十名候选者作为研究对象的机械教贤者,已经算是极为克制的。
    他见识过某些铸造世界的实验,动辄消耗整座巢都的人口,只为了验证某个技术假设。
    “试验品……”西吉斯蒙德重复了这个词,语气中没有任何感情波动,“他们的牺牲若能为帝国之拳的强大贡献力量,便是值得的。”
    “基因种子的改良是一个系统工程。”陈瑜的合成音平稳地解释道,“当前的培育流程优化只是初级阶段。真正深入基因层面的改造,需要大量实验数据支撑。
    这些候选者经过严格筛选,身体素质和精神意志都达到了一定标准,是理想的研究对象。”
    西吉斯蒙德的目光扫过下方那些茫然站立的候选者。
    他们中的一些人似乎意识到自己正在被讨论,不安地变换着站姿。
    “他们也能成为阿斯塔特?”西吉斯蒙德问道。
    “理论上,是的。”陈瑜回答,“但这将是一种技术验证过程。他们所接受的基因种子将包含各种改良尝试,有些可能会成功,有些则可能……引发不可预知的后果。这三十人将成为基因种子改良道路上的探路者。”
    这些细节,陈瑜自然不会对外公布。
    在官方记录中,这三十人只会被标记为“训练淘汰”,他们的后续命运不会被详细记录。
    对于机械教而言,研究过程中的损耗是再正常不过的事情。
    “既然如此,他们就交给你了。”西吉斯蒙德最后说道,“愿他们的牺牲能为帝皇的事业做出贡献。”
    陈瑜的机械头颅微微倾斜,表示认可:“他们的数据将极大地推进研究进程。相比直接从战场上回收基因种子,这种受控环境下的实验能提供更准确的研究参数。”
    就在这时,下方的候选者中出现了一阵小小的骚动。
    一个年轻人似乎无法接受这样的结果,突然向前迈出一步,大声问道:“贤者大人!我们……我们这些白签获得者,接下来会怎样?”
    护教军士兵立刻上前,准备制止这突如其来的质问,但陈瑜抬手阻止了他们。
    他的光学镜头转向那名提问的候选者,合成音在大厅中回响:“你们将参与另一项重要任务。具体内容,届时会有人向你们说明。”
    这个回答既没有透露具体信息,又给了他们一丝希望。
    提问的年轻人张了张嘴,似乎还想再问什么,但在陈瑜那毫无波动的注视下,最终还是退了回去。
    西吉斯蒙德看着这一幕,内心没有任何波澜。
    在他看来,这些候选者的个人命运在帝国宏大的利益面前微不足道。如果他们的牺牲能换来基因种子技术的进步,能强化阿斯塔特修会的战斗力,那么这种交换是完全合理的。
    “那么,我先告退了。”西吉斯蒙德对陈瑜说道,“新兵的植入仪式,我会亲自监督。”
    陈瑜的机械身躯微微转动:“植入程序将在四十八小时后开始。届时,欢迎观摩。”
    西吉斯蒙德点头示意,随后转身离去,动力甲的伺服系统发出轻微的嗡鸣声。
    他的身影很快消失在通道尽头。
    陈瑜则将注意力转回那三十名白签获得者。
    他的处理核心已经开始为他们分配实验编号,规划后续的研究流程。
    每个人都将接受不同类型的基因种子植入,有些是稳定性测试,有些是兼容性实验,还有些将尝试激活基因种子中那些通常处于休眠状态的序列。
    对这些候选者而言,他们即将踏上的是一条充满不确定性的道路。
    他们可能成为新型阿斯塔特修士的先驱,也可能在改造过程中承受难以想象的痛苦,甚至付出生命的代价。
    但对陈瑜来说,他们只是实验流程中的变量,是推动科学进步的必要资源。
    在追求知识与技术的道路上,个体的命运从来都不是需要优先考虑的因素。
    “带他们去第二实验室。”陈瑜对护教军士兵下达指令,“按照预定方案进行分类安置。”
    士兵们立即行动,引导着三十名候选者离开大厅。
    他们中的大多数人依然困惑不安,少数人则怀着对新任务的期待。
    没有人知道自己即将成为基因种子改良的实验体,没有人知道等待他们的是怎样的未来。
    陈瑜静立在帝皇圣像下,光学镜头中数据流不断闪烁。
    在他的逻辑核心中,这三十个生命已经被简化为一系列待验证的参数和可能的结果。
    基因种子的奥秘等待揭开,而通往知识的道路上,总是需要有人铺路。
    大厅重归寂静,只有机械运转的嗡鸣永恒不息。
    (本章完)


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