第126章 那就索性乱起来（2合1）
第121章 那就索性乱起来（2合1）
北镇抚司衙门的值房里，炭火烧得正旺，驱散了深秋的寒意，唐巍绘声绘色地给陆炳和许从龙讲述了黎明时分，法坛之上猫头鹰如何“天降正义”、道士们如何鸡飞狗跳的精彩场面。
“哎哟，不行了。笑得我肚子疼—”许从龙听得拍案大笑，几乎直不起腰。
陆炳脸上也难得地露出了明显的笑意，指著唐巍道，“你小子，怎么想出来的这等损招？”他话锋一转，语气带著讚许，“不过嘛，某认为，干得漂亮！”
笑过之后，陆炳神色恢復严肃，起身道，“事情还没完。你再好好想想，陶仲文那老道提议在太子居所旁建造『雷坛”镇邪的事，怎么给它搅黄了。还有，他们想在院里填掉那口井，这事也多上心想想对策。”
他整理了一下衣袍，“本使现在要进宫一趟。”
西苑，玉熙宫外值房附近。
陆炳看似隨意地步，实则精准地计算著时间。果然，没过多久，就看到司礼监掌印太监黄锦从玉熙宫侧门走了出来，站在廊下轻轻舒了口气。
“黄公公，今日怎么得空出来了？”陆炳笑著迎上前，故作偶遇。
黄锦闻声转头，见是陆炳，也笑了笑，尖细的嗓音带著一丝疲惫。
“原来是陆指挥使。主子万岁爷刚歇下，咱家这才得空出来透口气。”他打量著陆炳，眼神里带著瞭然，“倒是指挥使清閒得很，还有空在这儿等著咱家？”
“凑巧，凑巧而已。”陆炳打了个哈哈，顺势邀请道，“我屋里刚沏了壶上好的武夷岩茶，黄公公可否赏脸喝一杯？也正好解解乏。”
黄锦犹豫了片刻，隨即笑道，“行吧，閒著也是閒著。”便隨著陆炳走进了旁边供锦衣卫值守休息的值房。
“这茶怎么样？今年刚贡上来的。”陆炳亲自给黄锦斟上。
黄锦细细品了一口，赞道，“茶自然是好茶。就是不知道陆指挥使是不是单纯只请咱家喝茶？”
“哈哈，黄公公英明。”陆炳也不再绕弯子，“咱们都是当年从兴献王府就跟著陛下的老人了，我就直说了。”
“我就知道你找咱家准没憋什么好屁。”黄锦笑骂一句，放下茶盏，“有什么话，趁著这一杯茶的功夫赶紧问，一会儿咱家就得回去伺候了。”
“今日凌晨，我听说给太子殿下做的那场法事，中途被迫停了？”陆炳压低声音问道。
黄锦眼皮一抬，“哟，消息很灵通啊陆指挥使？这事儿宫里还没往外传呢，你就知道了？”
他略一思索，点点头，“也对，昨夜有你们锦衣卫的人在附近巡逻，听到动静也不奇怪。”
“陛下知道了吗？”陆炳身体微微前倾，这是他最关心的问题，他想知道嘉靖皇帝对此事的反应。
“知道了。”黄锦点点头，语气平淡，“陛下倒没怎么说太子殿下，反而是申伤了陶神仙，说他找来的道士心不诚、法不灵，才惹来梟鸟秽坛，让他赶紧换一批真正得力的道士来。”
“陛下竟未动怒？”陆炳有些意外。
“陛下还好，没为这事儿大动肝火。因为陛下眼下正烦心另一件事呢。”
黄锦凑近陆炳，窃窃私语道，“祭祀太庙的日子就快到了。”
他顿了顿，拋出一个重磅消息。
“今日严阁老在御前提议让景王殿下代替陛下，去祭祀太庙。”
“什么？”陆炳闻言，几乎是不假思索地脱口而出，“太子尚在，岂有越过太子，让亲王代祭太庙之理？这於礼不合！”
“太子是还健在。”黄锦无奈地嘆了口气，提醒道，“可碍於那『白虹贯日』的天象之说，太子殿下如今还在禁足啊。太子不能代陛下行礼，眼见祭祀太庙的大日子一天天近了，总得有人出来主祭吧？不然朝廷体统何在？”
“那为何是景王？裕王殿下比景王年长，按长幼之序也——”陆炳话说到一半，自己停住了。
他瞬间明白了，这无非是严嵩揣摩上意、逢迎圣心的结果。陛下虽因“二龙不相见”疏远太子，但在剩下的儿子里，最受宠的无疑是景王，其生母卢靖妃也更得圣心，家族在朝中势力也更强。
“那陛下是怎么说的？”陆炳追问道，“陛下同意了？我觉得不太可能吧？”
“陛下没有立刻给严阁老准话。”黄锦摇摇头，“只说了句景王年幼些，此事关乎礼法祖制，朕还需仔细斟酌一番再做决定。”
陆炳沉默了片刻，知道再问也问不出更多了。一杯茶饮尽，黄锦便起身告辞，匆匆返回玉熙宫当值去了。
北镇抚司衙门。
唐巍本打算自己去肉铺买些兔肉用来“搞劳”猫头鹰，恰巧听到有个小旗官说要去那边巡街执勤，立刻塞给对方一点散碎银子，托他顺手买几斤新鲜兔肉带回来，倒也省了自己跑腿的功夫。
他自己则揣好腰牌，准备去陶仲文提议建造“雷坛”的地方实地勘察一番。指挥使交代的任务，他自然要尽力办好。
他首先想到的是利用蛇类来製造麻烦。建造法坛最忌讳的就是蛇虫鼠蚁，若在夏日，他只需在雷坛地基周围撒上些吸引蛇类的药粉，让它们在此產卵安家，自然能让工程鸡犬不寧。
但眼下已快入冬，蛇类即將冬眠，这法子大概率行不通了。
正当唐巍感慨时机不对时，远远看见几个挑夫味地挑著几大筐东西往雷坛选址的方向走去。
当挑夫经过他身边时，一股熟悉而刺鼻的气味飘来。
“这是雄黄？还有硫磺粉的味道？”唐巍皱著鼻子仔细嗅了嗅，心下明了，“都快要入冬了，还这般大张旗鼓地防蛇？这群牛鼻子老道的防范意识倒是挺强！”
没看出什么可以下手的点，唐巍只好先离开，先沟通好这些猫头鹰，让他们隔几天就去骚扰一下在太子住处做法的道士们。
一连几日，猫头鹰掐著点落在太子居住的院墙上开始打断道士们施法。
天下没有不透风的墙，这桩奇闻很快也传到了朝中清流官员的耳中。
徐阶府邸，书房。
徐阶与他的得意门生、翰林院的张居正相对而坐。
“此次確是一次难得的机会。”徐阶缓缓开口，声音低沉而清晰，“太子被禁足，东宫法事又屡屡被梟鸟所扰，看来他们试图借『白虹贯日』之象困死太子的谋划，连上天都看不过眼了。”
“学生也听说了。”张居正放下手中的茶盏，神色凝重地看向徐阶，试探著问道，“听闻严阁老已经上书陛下，奏请由景王殿下代陛下主持此次太庙祭祀？恩师可知此事真假？”
“此事是真的。”徐阶肯定地点点头，“不过，陛下尚未给出明確答覆。”
“那恩师以为，陛下最终会允准景王代祭吗？”张居正追问。
“难说。”徐阶沉吟片刻，摇了摇头，“老夫觉得，严阁老此次提议让景王代祭，本身就是一种试探。”
“太子受困於『二龙不相见”的预言，他们或许认为太子註定与大位无缘。”徐阶隨后的话，让正准备端茶喝的张居正瞬间头皮发麻，动作僵在半空。
“而且，据老夫所知，太子殿下当年出阁读书时，身体理应已是病入膏育。按常理，恐怕撑不过半年便会天亡。可天意难测，偏偏让他好好活到了今日。”
张居正闻言，心中剧震，脱口而出，“恩师，您怎知当时太子已病入膏盲？”话一出口，他立刻意识到失言。
徐阶看了他一眼，並未直接回答，只是淡淡道，“太医院的太医，给咱们这些六部官员、乃至外面的寻常百姓看病，或许可称得上妙手回春、圣手国医。可一旦涉及宫闈之內，有时反倒不如江湖郎中来得好用。”
张居正是何等聪明之人，瞬间便悟透了这话中深意，低声道，“恩师的意思是宫中贵人体质尊贵，牵涉重大，太医们用药便畏首畏尾，不敢用猛药、下重手，生怕出了差池担待不起，故而只能温药缓调，以至於.—”
“心里明白就好，不必宣之於口。”徐阶抬手打断了他，眼中闪过一丝讚许，隨即又將话题拉回。
“为何说严嵩是在试探？因为无论陛下最终让哪位皇子代祭太庙，都会让六部九卿的官员们私下揣测，认为代行祭祀之人，最有可能成为未来的储君。”
“太子虽然健在，可谁又能保证，在陶仲文这般日夜不停的『祈福”、“镇压”之下，太子还能支撑多久？”徐阶的声音带著说不出的无奈。
“陛下的子嗣中，眼下最得圣心的便是景王，后宫嬪妃之中，也属景王的生母最为得宠。严嵩此举，既是在试探陛下的心意，也是在逼迫百官们儘早选边站队。”
“一旦陛下真让景王代祭太庙，必定会有大批官员闻风而动，选择投向景王。”
张居正身体前倾，语气急切了几分，“恩师，我们是否应该站出来，支持裕王殿下？按照长幼有序之礼，即便太子禁足无法代祭，也理应由年长的裕王殿下承担，怎么也轮不到景王殿下！”
“老夫正是此意。”徐阶頜首，“既然陛下按下不表，说明陛下心中正在权衡摇摆。如今太子禁足，但祭祀太庙乃国之大事，绝不能延误。陛下必然也在纠结，到底是顺水推舟，满足严嵩和景王一派的心愿，还是更属意於裕王。”
他抬头看了看窗外的天色，已是夜幕低垂，“虽说此事迫在眉睫，但也不急在这一时。明日，我会让御史台的人先上书探探风向，看看陛下究竟是什么態度。”
他端起茶盏，示意送客，“时辰不早了，我就不留你用晚饭了。”
“学生明白。恩师，学生告辞！”张居正起身，恭敬行礼后退出了书房。
夜色深沉，西苑玉熙宫。
漂冽的寒风中，黄锦小心翼翼地捧著一碗刚炼好的金丹，迈著细碎的步子走进暖阁。
“主子万岁爷，到了服用金丹的时辰了。”
“先放那儿吧。”嘉靖皇帝一反常態地没有立刻接过丹药，而是指了指旁边的书案，对黄锦道，“去，给朕研墨，准备纸笔。”
黄锦心中异，不敢多问，连忙放下金丹，手脚麻利地铺好宣纸，压上青玉镇尺，开始研墨。
嘉靖皇帝起身，走到书案前，提起一支紫毫笔，略一沉吟，在纸上缓缓写下第一段话：
“《道德经》有言：我有三宝，持而保之。一日慈，二日俭，三日不敢为天下先。”
写完，他稍作停顿，又写下了第二段：
“《道德经》有言：天下难事，必作於易；天下大事，必作於细。”
“再来一句吧！”嘉靖皇帝像是自言自语，提笔写下了最后一句：
“《史记》有言：当断不断，反受其乱。”
写罢，他搁下笔，对垂手侍立的黄锦道，“你现在，替朕將这张纸送到太子那里去。记住，绝不可让外人知晓。”
他顿了顿，补充道，“去见太子的理由，你自己想。要太子在这张纸的空白处，给朕写好答覆，你再带回来。”
“是，奴婢明白了，这就去办。”黄锦小心翼翼地將那张墨跡未乾的纸吹乾，仔细折好揣进怀里，快步退出了玉熙宫。
暖阁內只剩嘉靖皇帝一人。他坐回榻上，目光深邃地望著黄锦离去的方向，低声自语，“有人想趁乱火中取栗，有人想浑水摸鱼。看来朕也得下场陪你们玩一玩了。”
+
不多时，黄锦提著一盏灯笼，即响了太子住所的院门。
“谁啊？大晚上的，知不知道这是什么时辰？”里面传来太监不耐烦的声音，门开了一条缝，见是黄锦，立刻换上了一副諂媚的嘴脸，“哟！是黄公公！您老人家怎么大驾光临了？这黑灯瞎火的，您还亲自来，你说说”
“太子殿下睡下了吗？”黄锦打断他，直接问道。
“殿下刚准备安歇呢。黄公公有何吩咐？”
“主子万岁爷派咱家来，给太子殿下送一碗特製的『安神符水”。”
黄锦亮了亮手中一个盖著黄缎的提盒，语气不容置疑，“这几日不是总有梟鸟作票，惊扰殿下吗？这是陛下特意让陶真人焚香祷告求来的，专克那等不祥之物。”
“可这—”
“你以为咱家愿意这黑灯瞎火的时候跑来？”黄锦把眼一瞪，厉声道，“就得这个时辰，阴阳交替之时服用，效果才最佳！要不是陛下的差事紧要，咱家能来折腾你们？”
“是是是，黄公公您是最体恤咱们下人的活菩萨！要不是陛下的旨意———”
“行了，少说这些没用的奉承话。”黄锦不耐烦地挥挥手，“咱家亲自进去面见太子殿下，你们都在外面候著，谁也不准进来。离服用符水大约还有三刻钟，时辰到了，咱家自然离开。”
很快，黄锦在內殿见到了仅著中衣、刚从床上坐起的太子朱载。
“奴婢黄锦，即见太子殿下。”
“黄公公免礼。”朱载心中满是疑惑，故作镇定道，“不知黄公公为何深夜前来？可是父皇有何旨意？”
黄锦恭敬答道，“回殿下，陛下知晓近日梟鸟屡屡惊扰法事，心下掛念殿下，特命陶真人求得秘制符水一道。”
他指了指提盒，“此水需在特定时辰服用，方能显效，驱除不祥，故此深夜前来，惊扰殿下，还望殿下恕罪。”
他话锋一转，对旁边的太监吩咐道，“对了，你们去取笔墨来。这碗符水服用之法颇为特殊需以墨水相辅，方能万无一失。”
太监们不敢怠慢，立刻取来了笔墨砚台。
“黄公公，不要纸吗？”一个小太监好奇地问。
“不要纸，速去！”黄锦语气坚决。
待一切备齐，宫人皆被屏退至殿外等候，內殿之中只剩下太子朱载和黄锦两人。
黄锦这才从怀中取出那张小心折好的纸，双手呈给太子朱载。
“殿下，这是陛下亲笔所书的三句话。陛下口諭，让殿下仔细看过之后，在此纸空白处，给陛下一个答覆。”
他的声音低得几乎只有两人能听见，“具体该如何回復，奴婢也不知，全凭殿下悟性。陛下还在等回信，请殿下速决。”
太子朱载心中一惊，连忙接过那张纸，就著烛光仔细看去。
第一句话：“我有三宝三曰不敢为天下先。”朱载凝神思索，“『不敢为天下先”父皇是要我学会隱忍，暂避锋芒？”
他目光移向第二句：“天下难事，必作於易；天下大事，必作於细。”
这句话似乎是在强调要主动谋划，从细微处著手，但又並非盲目衝动。
第三句就非常直白了：“当断不断，反受其乱。”这分明是催促要果断行动，快刀斩乱麻。
乍看之下，第二句似乎最合情理，第三句最具行动力。但朱载转念一想，父皇篤信道教，而道教最重“三宝”一一天、地、人。父皇写下三句，绝非隨意排列。
朱载脑中飞速转动，“第三句“当断不断』看似激进，实则落於下乘，可视为『人』之层面；第二句『必作於细”是中策，可谓之『地”；而这第一句『不敢为天下先』，看似保守退缩，实则契合道家『无为而治”、『后发制人』的精髓，乃是上策，堪称『天』之道！”
结合当前自身被禁足、各方势力蠢蠢欲动的复杂局势，朱载瞬间明白了父皇的深意。
朱载思了片刻，觉得自己应该也要回父皇一个谜语，一个父皇看得懂的谜语还能跟道教扯上关係的谜语，还须得跟父皇给出的第一句呼应上的一句话。
思来想去，他觉得最合適的一句话就是《易经》里的一句话。
《易经》作为三玄之首，可以说是为道教提供了理论框架，不管是推演、还是丹药、符篆都跟《易经》息息相关。
思索过后，太子朱载在纸上写下了，简简单单的四个字：乾卦初九！
黄锦伸头一看，愣住了，小声道，“殿下，这这就是您的回覆？”这四个字未免太过简单草率了吧？
“是的，就如此回復。父皇看得懂。”朱载的语气十分肯定。
约莫两盏茶的功夫后，黄锦带著太子的回覆回到了玉熙宫，將那张纸重新呈给了嘉靖皇帝。
嘉靖皇帝展开纸张，目光直接落在太子写的那四个字上，低声念了出来。
“乾卦初九”后面那四个交辞他並未念出声，却在心中默诵完毕，“潜龙勿用。”
潜龙勿用。意思是巨龙潜伏在水中，暂时不宜有所作为。
《易经》里的这句话就是在说要学会隱忍，嘉靖皇帝很欣慰的点点头。
然而，下一刻，嘉靖皇帝说出的话却让侍立一旁的黄锦彻底懵了。
“黄锦。”嘉靖皇帝道，“朕觉得，今日严阁老所奏，甚有道理。传朕口諭，此次祭祀太庙，就由景王代朕前往吧。”
“啊？是，奴婢遵旨。”黄锦差点以为自己听错了，嘴巴张了张，最终还是把疑问咽回了肚子里，躬身领命。
他只觉得自己的脑子完全不够用了，这父子俩打的哑谜，一个比一个高深，明明陛下刚才看到太子回復时神情是满意的，为何转眼又做出了看似支持景王的决定？
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北镇抚司衙门的值房里，炭火烧得正旺，驱散了深秋的寒意，唐巍绘声绘色地给陆炳和许从龙讲述了黎明时分，法坛之上猫头鹰如何“天降正义”、道士们如何鸡飞狗跳的精彩场面。
“哎哟，不行了。笑得我肚子疼—”许从龙听得拍案大笑，几乎直不起腰。
陆炳脸上也难得地露出了明显的笑意，指著唐巍道，“你小子，怎么想出来的这等损招？”他话锋一转，语气带著讚许，“不过嘛，某认为，干得漂亮！”
笑过之后，陆炳神色恢復严肃，起身道，“事情还没完。你再好好想想，陶仲文那老道提议在太子居所旁建造『雷坛”镇邪的事，怎么给它搅黄了。还有，他们想在院里填掉那口井，这事也多上心想想对策。”
他整理了一下衣袍，“本使现在要进宫一趟。”
西苑，玉熙宫外值房附近。
陆炳看似隨意地步，实则精准地计算著时间。果然，没过多久，就看到司礼监掌印太监黄锦从玉熙宫侧门走了出来，站在廊下轻轻舒了口气。
“黄公公，今日怎么得空出来了？”陆炳笑著迎上前，故作偶遇。
黄锦闻声转头，见是陆炳，也笑了笑，尖细的嗓音带著一丝疲惫。
“原来是陆指挥使。主子万岁爷刚歇下，咱家这才得空出来透口气。”他打量著陆炳，眼神里带著瞭然，“倒是指挥使清閒得很，还有空在这儿等著咱家？”
“凑巧，凑巧而已。”陆炳打了个哈哈，顺势邀请道，“我屋里刚沏了壶上好的武夷岩茶，黄公公可否赏脸喝一杯？也正好解解乏。”
黄锦犹豫了片刻，隨即笑道，“行吧，閒著也是閒著。”便隨著陆炳走进了旁边供锦衣卫值守休息的值房。
“这茶怎么样？今年刚贡上来的。”陆炳亲自给黄锦斟上。
黄锦细细品了一口，赞道，“茶自然是好茶。就是不知道陆指挥使是不是单纯只请咱家喝茶？”
“哈哈，黄公公英明。”陆炳也不再绕弯子，“咱们都是当年从兴献王府就跟著陛下的老人了，我就直说了。”
“我就知道你找咱家准没憋什么好屁。”黄锦笑骂一句，放下茶盏，“有什么话，趁著这一杯茶的功夫赶紧问，一会儿咱家就得回去伺候了。”
“今日凌晨，我听说给太子殿下做的那场法事，中途被迫停了？”陆炳压低声音问道。
黄锦眼皮一抬，“哟，消息很灵通啊陆指挥使？这事儿宫里还没往外传呢，你就知道了？”
他略一思索，点点头，“也对，昨夜有你们锦衣卫的人在附近巡逻，听到动静也不奇怪。”
“陛下知道了吗？”陆炳身体微微前倾，这是他最关心的问题，他想知道嘉靖皇帝对此事的反应。
“知道了。”黄锦点点头，语气平淡，“陛下倒没怎么说太子殿下，反而是申伤了陶神仙，说他找来的道士心不诚、法不灵，才惹来梟鸟秽坛，让他赶紧换一批真正得力的道士来。”
“陛下竟未动怒？”陆炳有些意外。
“陛下还好，没为这事儿大动肝火。因为陛下眼下正烦心另一件事呢。”
黄锦凑近陆炳，窃窃私语道，“祭祀太庙的日子就快到了。”
他顿了顿，拋出一个重磅消息。
“今日严阁老在御前提议让景王殿下代替陛下，去祭祀太庙。”
“什么？”陆炳闻言，几乎是不假思索地脱口而出，“太子尚在，岂有越过太子，让亲王代祭太庙之理？这於礼不合！”
“太子是还健在。”黄锦无奈地嘆了口气，提醒道，“可碍於那『白虹贯日』的天象之说，太子殿下如今还在禁足啊。太子不能代陛下行礼，眼见祭祀太庙的大日子一天天近了，总得有人出来主祭吧？不然朝廷体统何在？”
“那为何是景王？裕王殿下比景王年长，按长幼之序也——”陆炳话说到一半，自己停住了。
他瞬间明白了，这无非是严嵩揣摩上意、逢迎圣心的结果。陛下虽因“二龙不相见”疏远太子，但在剩下的儿子里，最受宠的无疑是景王，其生母卢靖妃也更得圣心，家族在朝中势力也更强。
“那陛下是怎么说的？”陆炳追问道，“陛下同意了？我觉得不太可能吧？”
“陛下没有立刻给严阁老准话。”黄锦摇摇头，“只说了句景王年幼些，此事关乎礼法祖制，朕还需仔细斟酌一番再做决定。”
陆炳沉默了片刻，知道再问也问不出更多了。一杯茶饮尽，黄锦便起身告辞，匆匆返回玉熙宫当值去了。
北镇抚司衙门。
唐巍本打算自己去肉铺买些兔肉用来“搞劳”猫头鹰，恰巧听到有个小旗官说要去那边巡街执勤，立刻塞给对方一点散碎银子，托他顺手买几斤新鲜兔肉带回来，倒也省了自己跑腿的功夫。
他自己则揣好腰牌，准备去陶仲文提议建造“雷坛”的地方实地勘察一番。指挥使交代的任务，他自然要尽力办好。
他首先想到的是利用蛇类来製造麻烦。建造法坛最忌讳的就是蛇虫鼠蚁，若在夏日，他只需在雷坛地基周围撒上些吸引蛇类的药粉，让它们在此產卵安家，自然能让工程鸡犬不寧。
但眼下已快入冬，蛇类即將冬眠，这法子大概率行不通了。
正当唐巍感慨时机不对时，远远看见几个挑夫味地挑著几大筐东西往雷坛选址的方向走去。
当挑夫经过他身边时，一股熟悉而刺鼻的气味飘来。
“这是雄黄？还有硫磺粉的味道？”唐巍皱著鼻子仔细嗅了嗅，心下明了，“都快要入冬了，还这般大张旗鼓地防蛇？这群牛鼻子老道的防范意识倒是挺强！”
没看出什么可以下手的点，唐巍只好先离开，先沟通好这些猫头鹰，让他们隔几天就去骚扰一下在太子住处做法的道士们。
一连几日，猫头鹰掐著点落在太子居住的院墙上开始打断道士们施法。
天下没有不透风的墙，这桩奇闻很快也传到了朝中清流官员的耳中。
徐阶府邸，书房。
徐阶与他的得意门生、翰林院的张居正相对而坐。
“此次確是一次难得的机会。”徐阶缓缓开口，声音低沉而清晰，“太子被禁足，东宫法事又屡屡被梟鸟所扰，看来他们试图借『白虹贯日』之象困死太子的谋划，连上天都看不过眼了。”
“学生也听说了。”张居正放下手中的茶盏，神色凝重地看向徐阶，试探著问道，“听闻严阁老已经上书陛下，奏请由景王殿下代陛下主持此次太庙祭祀？恩师可知此事真假？”
“此事是真的。”徐阶肯定地点点头，“不过，陛下尚未给出明確答覆。”
“那恩师以为，陛下最终会允准景王代祭吗？”张居正追问。
“难说。”徐阶沉吟片刻，摇了摇头，“老夫觉得，严阁老此次提议让景王代祭，本身就是一种试探。”
“太子受困於『二龙不相见”的预言，他们或许认为太子註定与大位无缘。”徐阶隨后的话，让正准备端茶喝的张居正瞬间头皮发麻，动作僵在半空。
“而且，据老夫所知，太子殿下当年出阁读书时，身体理应已是病入膏育。按常理，恐怕撑不过半年便会天亡。可天意难测，偏偏让他好好活到了今日。”
张居正闻言，心中剧震，脱口而出，“恩师，您怎知当时太子已病入膏盲？”话一出口，他立刻意识到失言。
徐阶看了他一眼，並未直接回答，只是淡淡道，“太医院的太医，给咱们这些六部官员、乃至外面的寻常百姓看病，或许可称得上妙手回春、圣手国医。可一旦涉及宫闈之內，有时反倒不如江湖郎中来得好用。”
张居正是何等聪明之人，瞬间便悟透了这话中深意，低声道，“恩师的意思是宫中贵人体质尊贵，牵涉重大，太医们用药便畏首畏尾，不敢用猛药、下重手，生怕出了差池担待不起，故而只能温药缓调，以至於.—”
“心里明白就好，不必宣之於口。”徐阶抬手打断了他，眼中闪过一丝讚许，隨即又將话题拉回。
“为何说严嵩是在试探？因为无论陛下最终让哪位皇子代祭太庙，都会让六部九卿的官员们私下揣测，认为代行祭祀之人，最有可能成为未来的储君。”
“太子虽然健在，可谁又能保证，在陶仲文这般日夜不停的『祈福”、“镇压”之下，太子还能支撑多久？”徐阶的声音带著说不出的无奈。
“陛下的子嗣中，眼下最得圣心的便是景王，后宫嬪妃之中，也属景王的生母最为得宠。严嵩此举，既是在试探陛下的心意，也是在逼迫百官们儘早选边站队。”
“一旦陛下真让景王代祭太庙，必定会有大批官员闻风而动，选择投向景王。”
张居正身体前倾，语气急切了几分，“恩师，我们是否应该站出来，支持裕王殿下？按照长幼有序之礼，即便太子禁足无法代祭，也理应由年长的裕王殿下承担，怎么也轮不到景王殿下！”
“老夫正是此意。”徐阶頜首，“既然陛下按下不表，说明陛下心中正在权衡摇摆。如今太子禁足，但祭祀太庙乃国之大事，绝不能延误。陛下必然也在纠结，到底是顺水推舟，满足严嵩和景王一派的心愿，还是更属意於裕王。”
他抬头看了看窗外的天色，已是夜幕低垂，“虽说此事迫在眉睫，但也不急在这一时。明日，我会让御史台的人先上书探探风向，看看陛下究竟是什么態度。”
他端起茶盏，示意送客，“时辰不早了，我就不留你用晚饭了。”
“学生明白。恩师，学生告辞！”张居正起身，恭敬行礼后退出了书房。
夜色深沉，西苑玉熙宫。
漂冽的寒风中，黄锦小心翼翼地捧著一碗刚炼好的金丹，迈著细碎的步子走进暖阁。
“主子万岁爷，到了服用金丹的时辰了。”
“先放那儿吧。”嘉靖皇帝一反常態地没有立刻接过丹药，而是指了指旁边的书案，对黄锦道，“去，给朕研墨，准备纸笔。”
黄锦心中异，不敢多问，连忙放下金丹，手脚麻利地铺好宣纸，压上青玉镇尺，开始研墨。
嘉靖皇帝起身，走到书案前，提起一支紫毫笔，略一沉吟，在纸上缓缓写下第一段话：
“《道德经》有言：我有三宝，持而保之。一日慈，二日俭，三日不敢为天下先。”
写完，他稍作停顿，又写下了第二段：
“《道德经》有言：天下难事，必作於易；天下大事，必作於细。”
“再来一句吧！”嘉靖皇帝像是自言自语，提笔写下了最后一句：
“《史记》有言：当断不断，反受其乱。”
写罢，他搁下笔，对垂手侍立的黄锦道，“你现在，替朕將这张纸送到太子那里去。记住，绝不可让外人知晓。”
他顿了顿，补充道，“去见太子的理由，你自己想。要太子在这张纸的空白处，给朕写好答覆，你再带回来。”
“是，奴婢明白了，这就去办。”黄锦小心翼翼地將那张墨跡未乾的纸吹乾，仔细折好揣进怀里，快步退出了玉熙宫。
暖阁內只剩嘉靖皇帝一人。他坐回榻上，目光深邃地望著黄锦离去的方向，低声自语，“有人想趁乱火中取栗，有人想浑水摸鱼。看来朕也得下场陪你们玩一玩了。”
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不多时，黄锦提著一盏灯笼，即响了太子住所的院门。
“谁啊？大晚上的，知不知道这是什么时辰？”里面传来太监不耐烦的声音，门开了一条缝，见是黄锦，立刻换上了一副諂媚的嘴脸，“哟！是黄公公！您老人家怎么大驾光临了？这黑灯瞎火的，您还亲自来，你说说”
“太子殿下睡下了吗？”黄锦打断他，直接问道。
“殿下刚准备安歇呢。黄公公有何吩咐？”
“主子万岁爷派咱家来，给太子殿下送一碗特製的『安神符水”。”
黄锦亮了亮手中一个盖著黄缎的提盒，语气不容置疑，“这几日不是总有梟鸟作票，惊扰殿下吗？这是陛下特意让陶真人焚香祷告求来的，专克那等不祥之物。”
“可这—”
“你以为咱家愿意这黑灯瞎火的时候跑来？”黄锦把眼一瞪，厉声道，“就得这个时辰，阴阳交替之时服用，效果才最佳！要不是陛下的差事紧要，咱家能来折腾你们？”
“是是是，黄公公您是最体恤咱们下人的活菩萨！要不是陛下的旨意———”
“行了，少说这些没用的奉承话。”黄锦不耐烦地挥挥手，“咱家亲自进去面见太子殿下，你们都在外面候著，谁也不准进来。离服用符水大约还有三刻钟，时辰到了，咱家自然离开。”
很快，黄锦在內殿见到了仅著中衣、刚从床上坐起的太子朱载。
“奴婢黄锦，即见太子殿下。”
“黄公公免礼。”朱载心中满是疑惑，故作镇定道，“不知黄公公为何深夜前来？可是父皇有何旨意？”
黄锦恭敬答道，“回殿下，陛下知晓近日梟鸟屡屡惊扰法事，心下掛念殿下，特命陶真人求得秘制符水一道。”
他指了指提盒，“此水需在特定时辰服用，方能显效，驱除不祥，故此深夜前来，惊扰殿下，还望殿下恕罪。”
他话锋一转，对旁边的太监吩咐道，“对了，你们去取笔墨来。这碗符水服用之法颇为特殊需以墨水相辅，方能万无一失。”
太监们不敢怠慢，立刻取来了笔墨砚台。
“黄公公，不要纸吗？”一个小太监好奇地问。
“不要纸，速去！”黄锦语气坚决。
待一切备齐，宫人皆被屏退至殿外等候，內殿之中只剩下太子朱载和黄锦两人。
黄锦这才从怀中取出那张小心折好的纸，双手呈给太子朱载。
“殿下，这是陛下亲笔所书的三句话。陛下口諭，让殿下仔细看过之后，在此纸空白处，给陛下一个答覆。”
他的声音低得几乎只有两人能听见，“具体该如何回復，奴婢也不知，全凭殿下悟性。陛下还在等回信，请殿下速决。”
太子朱载心中一惊，连忙接过那张纸，就著烛光仔细看去。
第一句话：“我有三宝三曰不敢为天下先。”朱载凝神思索，“『不敢为天下先”父皇是要我学会隱忍，暂避锋芒？”
他目光移向第二句：“天下难事，必作於易；天下大事，必作於细。”
这句话似乎是在强调要主动谋划，从细微处著手，但又並非盲目衝动。
第三句就非常直白了：“当断不断，反受其乱。”这分明是催促要果断行动，快刀斩乱麻。
乍看之下，第二句似乎最合情理，第三句最具行动力。但朱载转念一想，父皇篤信道教，而道教最重“三宝”一一天、地、人。父皇写下三句，绝非隨意排列。
朱载脑中飞速转动，“第三句“当断不断』看似激进，实则落於下乘，可视为『人』之层面；第二句『必作於细”是中策，可谓之『地”；而这第一句『不敢为天下先』，看似保守退缩，实则契合道家『无为而治”、『后发制人』的精髓，乃是上策，堪称『天』之道！”
结合当前自身被禁足、各方势力蠢蠢欲动的复杂局势，朱载瞬间明白了父皇的深意。
朱载思了片刻，觉得自己应该也要回父皇一个谜语，一个父皇看得懂的谜语还能跟道教扯上关係的谜语，还须得跟父皇给出的第一句呼应上的一句话。
思来想去，他觉得最合適的一句话就是《易经》里的一句话。
《易经》作为三玄之首，可以说是为道教提供了理论框架，不管是推演、还是丹药、符篆都跟《易经》息息相关。
思索过后，太子朱载在纸上写下了，简简单单的四个字：乾卦初九！
黄锦伸头一看，愣住了，小声道，“殿下，这这就是您的回覆？”这四个字未免太过简单草率了吧？
“是的，就如此回復。父皇看得懂。”朱载的语气十分肯定。
约莫两盏茶的功夫后，黄锦带著太子的回覆回到了玉熙宫，將那张纸重新呈给了嘉靖皇帝。
嘉靖皇帝展开纸张，目光直接落在太子写的那四个字上，低声念了出来。
“乾卦初九”后面那四个交辞他並未念出声，却在心中默诵完毕，“潜龙勿用。”
潜龙勿用。意思是巨龙潜伏在水中，暂时不宜有所作为。
《易经》里的这句话就是在说要学会隱忍，嘉靖皇帝很欣慰的点点头。
然而，下一刻，嘉靖皇帝说出的话却让侍立一旁的黄锦彻底懵了。
“黄锦。”嘉靖皇帝道，“朕觉得，今日严阁老所奏，甚有道理。传朕口諭，此次祭祀太庙，就由景王代朕前往吧。”
“啊？是，奴婢遵旨。”黄锦差点以为自己听错了，嘴巴张了张，最终还是把疑问咽回了肚子里，躬身领命。
他只觉得自己的脑子完全不够用了，这父子俩打的哑谜，一个比一个高深，明明陛下刚才看到太子回復时神情是满意的，为何转眼又做出了看似支持景王的决定？
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