第14章 收服狗头人
毒日像团烧红的火球，把沙地烤得冒烟，狗头人们的爪子踩在上面，烫得直缩脚，热浪裹著沙粒扑在鳞片上，像细针在扎，连呼吸都带著灼痛，可狗头人们依旧弓著背，死死盯著半空的红龙。
对峙像根绷紧的弦，连风都不敢乱吹，只敢卷著燥热，在狗头人和红龙之间打旋。
岩牙的爪尖抠进地面，烫意顺著鳞甲钻进骨缝，却没能让它动摇分毫。
它的鳞片被热风掀动，红褐色竖瞳里，映著墨石山谷扭曲的光影，喉间发出低哑的警示：
“都安分些！”
骚动的狗头人霎时噤声，可灼热的目光仍像火苗，在空气里乱躥。
毒日愈发凶狠，地面腾起的热气裹著细沙，扑在狗头人们身上。
忽地，远处岩壁传来细碎声响，像是石块滚落，又像某种隱秘的脚步，几个年轻狗头人瞬间炸毛，刚要出声，被岩牙一瞪，又把惊叫咽回肚里。
岩牙瞥向礁骨方向，那里似有股无形的力，牵扯著它的心神。
“岩牙绝不会背叛礁骨。”
地面却仿佛开始微微震颤，不是风的缘故，是身躯在颤抖，岩牙攥紧了爪子，爪尖深深嵌进岩石的缝隙里，不是恐惧，是脑海中的挣扎。
“石爪部落，礁骨部落，甚至是岩牙部落——岩牙的心在颤抖。”
礁骨死死地盯著红龙，爪子不自觉地攥紧，这已经超出它的理解了。
族內记载的红龙，向来是力能焚世却目空万物，强得张牙舞爪，傲得横衝直撞——仿佛天地生就为衬它锋芒，眾生只配做它戏耍的玩物。
古老的传承中记载中的恶龙们，强大必伴自负，威猛定带骄横，从无例外。
可眼前这头……偏就不同於族內传承的红龙那般，仗著强横总惯於横衝直撞，却以言语为鉤暗中挑动族群相斗，阴险得可怕。
往昔带领族群从贫瘠走向丰饶、护著老弱在墨石山谷里站稳脚跟的画面在脑海翻涌。
可如今，部落里的骚动像毒日般灼人——年轻的狗头人望著红龙的鳞光起鬨，连狗头人战士们也在龙息里挪步。
礁骨曾是它们的底气，此刻却成了困住自己的网。
喉头一阵发紧，涌上的哽咽堵得它说不出话，它心里清楚，族人那一颗颗往红龙那边偏过去的心，不是凭蛮力就能拽回来的。
可当族人望向红龙的眼神，分明比看它时亮上三分，那点失望陡然沉成了自嘲。
它呆愣在原地攥紧了爪，灰白色的鳞片在指节处像是要崩飞，抓过粗糙地面时微微发颤。
喉间溢出一声几不可闻的低嘆，混著未散的哽咽，心像是被冷风颳过。
“罢了……我们这些阴沟里的狗头人，原也没什么自尊，更配不上什么荣耀，更配不上去追逐什么辉煌。”
那份曾以仁慈托举族群的骄傲，此刻碎得像被踩烂的枯骨，只剩下自暴自弃的颓唐。
地面的细沙被热风卷得打旋，裹著一群狗头人杂乱的爪印。
年轻的崽子们多半弓著脊背，爪尖在沙地里碾出深深浅浅的沟——那是按捺不住的躁动。
有的尾巴尖无意识地扫著地面，带起细碎的沙粒；有的喉咙里滚出含混的呜咽，眼睛却像被磁石吸住，直勾勾黏在红龙熔岩般的鳞甲上，连岩牙方才的警示都忘在了脑后。
它们的鳞片透著新鲜的浅灰，在毒日下泛著生涩的光，仿佛红龙翅膀扇动的气流里，藏著它们从未见过的食物。
稍年长些的狗头人站得更靠后，佝僂的脊背在热浪里微微起伏，它们的爪尖磨得发亮，那是跟著礁骨开荒时刨过古树、猎过猛兽的痕跡。
有狗头人悄悄抬眼，目光先扫过礁骨攥紧的爪——那里灰白色的鳞片绷得快要裂开，再飞快转回来，落在红龙悬停的地方，浑浊的眼睛里翻涌著复杂的光。
是想起了去年寒冬里，礁骨把最后一块肉乾塞进自己嘴里的温度？
还是被红龙鳞光里那股碾压一切的力量攫住了心神？
没有狗头人说得清，只知道脚爪下的沙土，正被无意识地踢向更靠近红龙的方向。
礁骨所说的“石之王”，聪明点的狗头人谁不清楚那是哄龙的罢了，不过是条大蜥蜴，眼前的红龙却是实实在在的。
没有哪个狗头人不知道龙脉转化的作用，那是它们刻在本能中的东西，那意味著强大的力量，吃不完的食物，止不住的交尾，那点对礁骨的念想，被名为野心的火光烧得摇摇欲坠。
空气里浮动著两种气息：礁骨那边飘来的、混著哽咽的颓废，和红龙龙息里裹著硫磺味的诱惑。
一群狗头人就站在这两股气息中间，像被风扯动的野草，有的往这边倒半寸，有的往那边倾一分，爪尖在地面划出的痕跡纵横交错，织成一张写满犹豫的网。
谁也没敢先迈出那关键一步，可眼里的光骗不了人——望向红龙的那部分，正一点点亮起来，像暗夜里被火星点燃的枯草。
红龙利普悬停在石爪部落的空中，展开的双翼在地面投下大片阴影，猩红鳞片在毒辣日光下流转，边缘泛著细碎的金芒，层层叠叠如被烈焰反覆淬炼的战甲，连鳞片缝隙里泄出的热浪都带著灼人的力量，將周遭的空气烘得扭曲，远处的岩壁轮廓像被火焰炙烤的玻璃，成了晃动的虚影。
利普垂著那双火红的竖瞳，瞳仁里跳动著两簇仿佛永不熄灭的火焰，漫不经心地睨视下方骚乱的狗头人。
竖瞳扫过那片攒动的狗头人，像在清点笼中的猎物。
最前排的岩牙还在死撑，脚趾深深抠进沙土地里，趾爪几乎要嵌进岩层，被撬起的碎土顺著趾缝簌簌滑下，在脚边堆出细堆。
可它颈间的鳞片已经鬆了些——方才那几个年轻崽子往前挪步时，它喉咙里的低吼弱得像猫叫。
利普心中暗道：“倒是个忠心的，可惜啊，忠心在龙脉的诱惑下，撑不了太久。”
礁骨还站在原地，像块生了锈的石头。
利普能感觉狗头人术士胸腔里的气息越来越沉，喉间的哽咽堵得它连呼吸都发颤。
“它大概在想，在它的努力下，存活的狗头人们，怎么就敢偷偷往红龙看去。”
“可它忘了，自从石化巨蜥吃得越来越多，飢饿的狗头人也越来越多，红龙鳞甲上的火焰，能把它给的那点『安稳』，像层薄冰消融。”
有个瘦得肋骨可见的小狗头人，爪子在嘴边蹭了蹭，涎水把灰鳞浸得发亮。
它往前挪了半步，又被身后的爪子勾住尾巴，却还是仰著脖子，喉咙里滚出细碎的呜咽，像在数红龙鳞甲上的光斑。
远处忽然传来声兽类的低鸣，细弱得像被风掐了半截，后排一老狗头人猛地支棱起耳朵，前爪在沙上无意识地扒拉，那是饿极了的狩猎本能被勾动。
连岩牙投去的警告眼神扫过，它都没察觉，只直勾勾盯著声来的方向，喉咙里滚出含混的呼嚕。
利普竖瞳里的火焰跳得更欢了。
礁骨还在攥著爪，可它脚边的沙土已经被风吹得聚了又散——在利普看来连大地都知道，该往哪边倾斜了。
利普在心中盘算。
“再等片刻。”
“等第一个狗头人迈过那道线，剩下的就会像被洪水衝垮的堤坝，哗啦啦全涌过来。这些狗头人骨子里刻著对龙脉的眷恋与对力量的奴性，惯於蜷在强者阴影里討活，如今红龙双翼铺就的荫蔽，正是它们要扑的去处。”
利普略微调整身姿，阴影在地面行走了起来，恰好罩住那几个最躁动的年轻崽子，它们瞬间屏住呼吸，却没后退。
利普心中默念：
“快了。”
毒日把土地烤得吱吱作响，石屑的意识在热浪里浮浮沉沉，后颈的鳞片被晒得发烫，像贴了块烙铁，它哼唧著掀开眼皮，耳膜还嗡嗡作响。
红龙方才那番话早被热风撕成了碎片，可它鼻尖縈绕的兽肉腥气、眼角瞥见的同族躁动，比任何声音都更灼人——瘦崽子们喉咙里的呜咽像饿狼低呜，狗头人们爪子碾过沙地的窸窣声越来越急。
身为哨兵的石屑敏锐地捕捉到了什么，龙脉转化这四个字像刻在骨头上的本能，在石屑空荡的胃里翻搅。
它盯著红龙鳞甲上流淌的光芒，那光里仿佛浮著啃不完的鲜肉，比去年寒冬礁骨分的半块冻肉乾要实在百倍。
身后传来岩牙压抑的低吼，可那吼声里的底气，比三天前稀薄了太多。
石屑突然弓起脊背，爪子在沙地上刨出两道深沟。
它没回头看任何狗头人，只盯著红龙投下的阴影边缘——那道无形的界线，像生与死的分界线。
前爪迈过线的瞬间，石屑重重栽倒，肚皮贴在滚烫的沙上，却觉得红龙鳞片泄出的热浪裹著股甜腥气，顺著鳞片缝往骨缝里钻。
“石屑，愿追隨伟大的龙主。”它抖著嗓子呜咽，这是因为颤抖的嗓子难以发声。
利普的竖瞳微微收缩，尾尖扫过空中，一块龙鳞“嗒”地落在石屑脚边，这无声的回应，比任何嘶吼都更有穿透力。
岩牙的趾爪猛地在土里抠出个深坑，身后传来年轻崽子们倒抽冷气的声响。
“够了。”
岩牙突然开口，声音粗得像被岩石磨过，它低下头颅，伏倒在地，每一个字都像是从牙缝里挤出来的，倒显得扭捏造作。
“我岩牙也愿追隨伟大的赤焰之主！”
岩牙心想：
“这不是背叛。”
“这是为了部落的辉煌。”
“岩牙部落的辉煌。”
礁骨站在原地，灰白的鳞片在毒日下泛著死气。
红龙的声音早散了，可周遭的动静比任何言语都更刺耳：石屑在红龙阴影里发抖的脊背，岩牙垂首时绷直的尾尖，还有族人们爪子踢起的沙粒，正像潮水似的往红龙那边涌。
“石之王就是狗屁。”
礁骨低声嗤笑，笑声里裹著乾涩，两年前寒冬它分食墨纹岩豹肉乾时，族人们看它的眼神比现在亮。
可眼下，那些眼神全黏在红龙身上，连最老的狗头人都在偷偷吞咽口水，仿佛红龙鳞甲的光里，藏著能填饱肚子的魔法。
热风卷著同族的骚动扑在脸上，礁骨突然觉得喉咙发紧，看著岩牙身旁陆续跪下的狗头人，看著年轻崽子们眼里烧起来的光——那光里没有它，只有红龙的鳞甲和传说中的龙脉转化。
“罢了。”
礁骨低嘆一声，声音里的哽咽被热风颳散，它缓缓弯下佝僂的脊背，前爪触地时，沙粒被震得跳起来。
“礁骨，愿率石爪部落效忠伟大的赤焰之主。”
这句话像一道闸门，身后的狗头人们哗啦啦跪倒一片，粗糲的爪子拍打著地面，匯成嘈杂的臣服声。
石屑抬起头，看见岩牙的肩膀微微鬆弛，看见礁骨垂首时灰白的鳞片在阳光下泛著微光，也看见红龙展开的双翼掀起一片火浪，將所有身影都罩进那片滚烫的阴影里。
利普的竖瞳里浮起一丝笑意，尾尖轻轻摆动，带起的热风裹著硫磺味扫过地面。
利普没再说话，可所有狗头人都明白，从这一刻起，石爪部落的风，要跟著红龙的翼影走了。
对峙像根绷紧的弦，连风都不敢乱吹，只敢卷著燥热，在狗头人和红龙之间打旋。
岩牙的爪尖抠进地面，烫意顺著鳞甲钻进骨缝，却没能让它动摇分毫。
它的鳞片被热风掀动，红褐色竖瞳里，映著墨石山谷扭曲的光影，喉间发出低哑的警示：
“都安分些！”
骚动的狗头人霎时噤声，可灼热的目光仍像火苗，在空气里乱躥。
毒日愈发凶狠，地面腾起的热气裹著细沙，扑在狗头人们身上。
忽地，远处岩壁传来细碎声响，像是石块滚落，又像某种隱秘的脚步，几个年轻狗头人瞬间炸毛，刚要出声，被岩牙一瞪，又把惊叫咽回肚里。
岩牙瞥向礁骨方向，那里似有股无形的力，牵扯著它的心神。
“岩牙绝不会背叛礁骨。”
地面却仿佛开始微微震颤，不是风的缘故，是身躯在颤抖，岩牙攥紧了爪子，爪尖深深嵌进岩石的缝隙里，不是恐惧，是脑海中的挣扎。
“石爪部落，礁骨部落，甚至是岩牙部落——岩牙的心在颤抖。”
礁骨死死地盯著红龙，爪子不自觉地攥紧，这已经超出它的理解了。
族內记载的红龙，向来是力能焚世却目空万物，强得张牙舞爪，傲得横衝直撞——仿佛天地生就为衬它锋芒，眾生只配做它戏耍的玩物。
古老的传承中记载中的恶龙们，强大必伴自负，威猛定带骄横，从无例外。
可眼前这头……偏就不同於族內传承的红龙那般，仗著强横总惯於横衝直撞，却以言语为鉤暗中挑动族群相斗，阴险得可怕。
往昔带领族群从贫瘠走向丰饶、护著老弱在墨石山谷里站稳脚跟的画面在脑海翻涌。
可如今，部落里的骚动像毒日般灼人——年轻的狗头人望著红龙的鳞光起鬨，连狗头人战士们也在龙息里挪步。
礁骨曾是它们的底气，此刻却成了困住自己的网。
喉头一阵发紧，涌上的哽咽堵得它说不出话，它心里清楚，族人那一颗颗往红龙那边偏过去的心，不是凭蛮力就能拽回来的。
可当族人望向红龙的眼神，分明比看它时亮上三分，那点失望陡然沉成了自嘲。
它呆愣在原地攥紧了爪，灰白色的鳞片在指节处像是要崩飞，抓过粗糙地面时微微发颤。
喉间溢出一声几不可闻的低嘆，混著未散的哽咽，心像是被冷风颳过。
“罢了……我们这些阴沟里的狗头人，原也没什么自尊，更配不上什么荣耀，更配不上去追逐什么辉煌。”
那份曾以仁慈托举族群的骄傲，此刻碎得像被踩烂的枯骨，只剩下自暴自弃的颓唐。
地面的细沙被热风卷得打旋，裹著一群狗头人杂乱的爪印。
年轻的崽子们多半弓著脊背，爪尖在沙地里碾出深深浅浅的沟——那是按捺不住的躁动。
有的尾巴尖无意识地扫著地面，带起细碎的沙粒；有的喉咙里滚出含混的呜咽，眼睛却像被磁石吸住，直勾勾黏在红龙熔岩般的鳞甲上，连岩牙方才的警示都忘在了脑后。
它们的鳞片透著新鲜的浅灰，在毒日下泛著生涩的光，仿佛红龙翅膀扇动的气流里，藏著它们从未见过的食物。
稍年长些的狗头人站得更靠后，佝僂的脊背在热浪里微微起伏，它们的爪尖磨得发亮，那是跟著礁骨开荒时刨过古树、猎过猛兽的痕跡。
有狗头人悄悄抬眼，目光先扫过礁骨攥紧的爪——那里灰白色的鳞片绷得快要裂开，再飞快转回来，落在红龙悬停的地方，浑浊的眼睛里翻涌著复杂的光。
是想起了去年寒冬里，礁骨把最后一块肉乾塞进自己嘴里的温度？
还是被红龙鳞光里那股碾压一切的力量攫住了心神？
没有狗头人说得清，只知道脚爪下的沙土，正被无意识地踢向更靠近红龙的方向。
礁骨所说的“石之王”，聪明点的狗头人谁不清楚那是哄龙的罢了，不过是条大蜥蜴，眼前的红龙却是实实在在的。
没有哪个狗头人不知道龙脉转化的作用，那是它们刻在本能中的东西，那意味著强大的力量，吃不完的食物，止不住的交尾，那点对礁骨的念想，被名为野心的火光烧得摇摇欲坠。
空气里浮动著两种气息：礁骨那边飘来的、混著哽咽的颓废，和红龙龙息里裹著硫磺味的诱惑。
一群狗头人就站在这两股气息中间，像被风扯动的野草，有的往这边倒半寸，有的往那边倾一分，爪尖在地面划出的痕跡纵横交错，织成一张写满犹豫的网。
谁也没敢先迈出那关键一步，可眼里的光骗不了人——望向红龙的那部分，正一点点亮起来，像暗夜里被火星点燃的枯草。
红龙利普悬停在石爪部落的空中，展开的双翼在地面投下大片阴影，猩红鳞片在毒辣日光下流转，边缘泛著细碎的金芒，层层叠叠如被烈焰反覆淬炼的战甲，连鳞片缝隙里泄出的热浪都带著灼人的力量，將周遭的空气烘得扭曲，远处的岩壁轮廓像被火焰炙烤的玻璃，成了晃动的虚影。
利普垂著那双火红的竖瞳，瞳仁里跳动著两簇仿佛永不熄灭的火焰，漫不经心地睨视下方骚乱的狗头人。
竖瞳扫过那片攒动的狗头人，像在清点笼中的猎物。
最前排的岩牙还在死撑，脚趾深深抠进沙土地里，趾爪几乎要嵌进岩层，被撬起的碎土顺著趾缝簌簌滑下，在脚边堆出细堆。
可它颈间的鳞片已经鬆了些——方才那几个年轻崽子往前挪步时，它喉咙里的低吼弱得像猫叫。
利普心中暗道：“倒是个忠心的，可惜啊，忠心在龙脉的诱惑下，撑不了太久。”
礁骨还站在原地，像块生了锈的石头。
利普能感觉狗头人术士胸腔里的气息越来越沉，喉间的哽咽堵得它连呼吸都发颤。
“它大概在想，在它的努力下，存活的狗头人们，怎么就敢偷偷往红龙看去。”
“可它忘了，自从石化巨蜥吃得越来越多，飢饿的狗头人也越来越多，红龙鳞甲上的火焰，能把它给的那点『安稳』，像层薄冰消融。”
有个瘦得肋骨可见的小狗头人，爪子在嘴边蹭了蹭，涎水把灰鳞浸得发亮。
它往前挪了半步，又被身后的爪子勾住尾巴，却还是仰著脖子，喉咙里滚出细碎的呜咽，像在数红龙鳞甲上的光斑。
远处忽然传来声兽类的低鸣，细弱得像被风掐了半截，后排一老狗头人猛地支棱起耳朵，前爪在沙上无意识地扒拉，那是饿极了的狩猎本能被勾动。
连岩牙投去的警告眼神扫过，它都没察觉，只直勾勾盯著声来的方向，喉咙里滚出含混的呼嚕。
利普竖瞳里的火焰跳得更欢了。
礁骨还在攥著爪，可它脚边的沙土已经被风吹得聚了又散——在利普看来连大地都知道，该往哪边倾斜了。
利普在心中盘算。
“再等片刻。”
“等第一个狗头人迈过那道线，剩下的就会像被洪水衝垮的堤坝，哗啦啦全涌过来。这些狗头人骨子里刻著对龙脉的眷恋与对力量的奴性，惯於蜷在强者阴影里討活，如今红龙双翼铺就的荫蔽，正是它们要扑的去处。”
利普略微调整身姿，阴影在地面行走了起来，恰好罩住那几个最躁动的年轻崽子，它们瞬间屏住呼吸，却没后退。
利普心中默念：
“快了。”
毒日把土地烤得吱吱作响，石屑的意识在热浪里浮浮沉沉，后颈的鳞片被晒得发烫，像贴了块烙铁，它哼唧著掀开眼皮，耳膜还嗡嗡作响。
红龙方才那番话早被热风撕成了碎片，可它鼻尖縈绕的兽肉腥气、眼角瞥见的同族躁动，比任何声音都更灼人——瘦崽子们喉咙里的呜咽像饿狼低呜，狗头人们爪子碾过沙地的窸窣声越来越急。
身为哨兵的石屑敏锐地捕捉到了什么，龙脉转化这四个字像刻在骨头上的本能，在石屑空荡的胃里翻搅。
它盯著红龙鳞甲上流淌的光芒，那光里仿佛浮著啃不完的鲜肉，比去年寒冬礁骨分的半块冻肉乾要实在百倍。
身后传来岩牙压抑的低吼，可那吼声里的底气，比三天前稀薄了太多。
石屑突然弓起脊背，爪子在沙地上刨出两道深沟。
它没回头看任何狗头人，只盯著红龙投下的阴影边缘——那道无形的界线，像生与死的分界线。
前爪迈过线的瞬间，石屑重重栽倒，肚皮贴在滚烫的沙上，却觉得红龙鳞片泄出的热浪裹著股甜腥气，顺著鳞片缝往骨缝里钻。
“石屑，愿追隨伟大的龙主。”它抖著嗓子呜咽，这是因为颤抖的嗓子难以发声。
利普的竖瞳微微收缩，尾尖扫过空中，一块龙鳞“嗒”地落在石屑脚边，这无声的回应，比任何嘶吼都更有穿透力。
岩牙的趾爪猛地在土里抠出个深坑，身后传来年轻崽子们倒抽冷气的声响。
“够了。”
岩牙突然开口，声音粗得像被岩石磨过，它低下头颅，伏倒在地，每一个字都像是从牙缝里挤出来的，倒显得扭捏造作。
“我岩牙也愿追隨伟大的赤焰之主！”
岩牙心想：
“这不是背叛。”
“这是为了部落的辉煌。”
“岩牙部落的辉煌。”
礁骨站在原地，灰白的鳞片在毒日下泛著死气。
红龙的声音早散了，可周遭的动静比任何言语都更刺耳：石屑在红龙阴影里发抖的脊背，岩牙垂首时绷直的尾尖，还有族人们爪子踢起的沙粒，正像潮水似的往红龙那边涌。
“石之王就是狗屁。”
礁骨低声嗤笑，笑声里裹著乾涩，两年前寒冬它分食墨纹岩豹肉乾时，族人们看它的眼神比现在亮。
可眼下，那些眼神全黏在红龙身上，连最老的狗头人都在偷偷吞咽口水，仿佛红龙鳞甲的光里，藏著能填饱肚子的魔法。
热风卷著同族的骚动扑在脸上，礁骨突然觉得喉咙发紧，看著岩牙身旁陆续跪下的狗头人，看著年轻崽子们眼里烧起来的光——那光里没有它，只有红龙的鳞甲和传说中的龙脉转化。
“罢了。”
礁骨低嘆一声，声音里的哽咽被热风颳散，它缓缓弯下佝僂的脊背，前爪触地时，沙粒被震得跳起来。
“礁骨，愿率石爪部落效忠伟大的赤焰之主。”
这句话像一道闸门，身后的狗头人们哗啦啦跪倒一片，粗糲的爪子拍打著地面，匯成嘈杂的臣服声。
石屑抬起头，看见岩牙的肩膀微微鬆弛，看见礁骨垂首时灰白的鳞片在阳光下泛著微光，也看见红龙展开的双翼掀起一片火浪，將所有身影都罩进那片滚烫的阴影里。
利普的竖瞳里浮起一丝笑意，尾尖轻轻摆动，带起的热风裹著硫磺味扫过地面。
利普没再说话，可所有狗头人都明白，从这一刻起，石爪部落的风，要跟著红龙的翼影走了。